原爆で家族を失い、３歳で孤児となった被爆者の飯田國彦さんは、平和公園で外国人観光客を対象に、証言活動をおこなっています。その思いに迫りました。
英語を８０歳から習い始めた理由
被爆者の飯田國彦（いいだ・くにひこ）さん・８２歳。月に２回、英会話教室に通っています。英会話を学ぶ理由は、みずからの体験を海外の人に伝えるためです。
■C&E English代表 荒井幸江さん
「飯田さん、発音とかもすごく上手になられました。」
飯田さんは機会を見つけては、平和公園に足を運んでいます。話すのは、３歳のときの辛い被爆体験です。
■飯田國彦さん（英語）
「私は被爆者で、原爆孤児です。話してもいいですか。」
忘れることができないあの日…
飯田さんは、爆心地からおよそ９００メートルの母親の実家で被爆しました。
■飯田國彦さん
「（家の下に）生き埋めになった状態。小学校の３年くらいまで、毎日夢にでましたので、忘れようがないと。」
母親と姉の３人で、県北の親戚のもとまでたどり着きました。母と姉には、目立った外傷はありませんでしたが、しばらくして放射線による症状があらわれたといいます。
■飯田國彦さん
「３人とも全部、頭の毛は全部抜けて、皮膚もはがれた状態でですね。やっとそこへたどりついて、川の字に寝ていたんですが、母と姉が死にそうになったので、私を別の部屋にいったん出したと。死に目にあわせない方がいいという考えの持ち主だったんですね、そのいとこの人は。」
■飯田國彦さん
「私に最後の最後、（母は）命をふり絞って尽くしてくれたといいますかね。それは、忘れることはできないですね。」
父親も戦死。飯田さんは３歳で孤児となり、祖母や親戚に育てられました。現在８２歳。今も、思わず口をついて出る言葉があります。
■飯田國彦さん
「なにか困ったことが起こると『おかあちゃん助けて』と、こういう声が出る。もう、今では助けてもらいたいと思ってはいないんだけど、声だけは消すことができないんですね。」
英語での証言活動も、命の限り続けたい
英会話教室に通いはじめて、もうすぐ３年。飯田さんには目標があります。
■飯田國彦さん
「核兵器禁止条約を署名・批准をしていない国に派遣されて、そこで（英語で）証言活動をすると。それのメンバーに入れてくれるように今、動いているんですけど、どうなることやら。」
飯田さんが海外で証言活動をする意義を、講師も感じています。
■アメリカ出身の講師 クリストファーさん
「私自身も、このレッスンから多くを学んでいる。とても心が痛むし、（過去の出来事は）悲劇だ。」
被爆の実相を、世界中の人に知ってほしい。資料を片手に、身ぶり手ぶりを交えて伝えます。
■飯田國彦さん（英語）
「（この辺りは原爆で）完全に破壊され、白い灰になった。」
■フランス人観光客は…
「（聞いた話は）とても興味深い。」
「とても大切な話だと思う。」
アメリカの観光客は、飯田さんの話に涙しました。
■飯田國彦さん（英語）
「私の母と姉は、原爆によって亡くなった。」
■アメリカから来た人
「それは、みんなの問題だ。（原爆について）知り、考え、理解することが重要だと思う。」
心の傷は、今なお深く…家族を失った日から、８０年が経とうとしています。
■飯田國彦さん
「これ乗り越えられないね、なかなか。８０年経っても。乗り越えられないですね。ものすごくひどい目にあったということもありましてね。『自分のような思いを、ほかの誰にもさせてはならない』というのが、被爆者の合言葉ですね。」
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