2024年は、例年よりも早い8月～9月にPixelシリーズの新機種「Pixel 9」シリーズが発売された。折りたたみの「Pixel 9 Pro Fold」を除いても、今回は「Pixel 9」「Pixel 9 Pro」「Pixel 9 Pro XL」と選択肢が多い。
筆者もそろそろPixelデビューしようと購入を検討していたが、価格はGoogle ストアの場合、最安のPixel 9でも128GBの12万8900円（税込み、以下同）からなので、決して安くはない。ソフトバンクでは「新トクするサポート（プレミアム）」に申し込めばPixel 9（128GB）を1年間36円で利用できるが、ソフトバンクのAndroidスマホはソフトバンクユーザーでないと購入できない。筆者はY!mobileを契約しているが、Y!mobileユーザーでもソフトバンクのAndroidスマホは購入できない。
そこで検討したのが「Pixel 8」シリーズ。1世代前のモデルとはいえ、日常的に使う分には大差ないだろうし、GeminiをはじめとするAI機能はPixel 8シリーズでも利用できる。中でも廉価版の「Pixel 8a」なら、より安く購入できるはず。Pixel 8aはGoogle ストアだと7万2600円だが、もう一声欲しい。6万円台前半か、5万円台にまで値下がってくれたら即決できるのだが。
ドコモ、au、ソフトバンクが扱っているPixel 8aは一括で7万円台～8万円台。ソフトバンクは「新トクするサポート（スタンダード）」に申し込めば、Pixel 8もPixel 8aも2年間24円で利用できるが、前述の通り筆者は購入できない。
ちなみにY!mobileでは7月から「Pixel 8」と「Pixel 8a」を販売しており、なぜかPixel 8の方がPixel 8a（7万7760円）よりも安い5万9472円で販売されていた（ちなみにソフトバンクも同額）。この時点でPixel 8を購入していればよかったのだが、購入を検討していた9月上旬当時、Y!mobileのPixel 8は在庫なしの状態だった。Pixel 8aも機種変更では割引込みで7万560円だったので、お得感は薄い。
そこで検討したのがECサイト。Yahoo!ショッピングや楽天市場などでは、中古業者や販売店が、ほぼ未使用の中古スマートフォンを販売していることがある。新品をメーカーサイトやキャリアで購入するよりも安価なのに加え、ポイント還元が大きいのもメリットだ。Pixel 8aをいくつかのサイトで調べてみたところ、Yahoo!ショッピングでPixel 8aのauモデル、中古Aランクが6万4980円で販売されていたので、こちらを購入することにした。ここから、クーポンやPayPayクレジット払い＋LYPプレミアム会員の7％還元アップなどによって、5万9594円にまで割り引かれた。これなら一括価格としては安いだろうということで購入を決めた。
（ほぼ新品に近い）Pixel 8aを安く買うには、これが最適解……だったはず。販売店からは9月8日に商品が発送され、すぐに到着した。実際に開封したところ、傷や汚れなどは一切なく、新品同様に使えている。
しかし程なくして“悲劇”が起きた。いや、入手したPixel 8aに何かが起きたわけではないのだが……。9月11日、ソフトバンクからこんな内容のメールが送られてきた。
（件名）
【ソフトバンク】お知らせ（ワイモバイルオンラインストアで「 Pixel 8 」を在庫限りで販売！他社からののりかえでは特価適用）
（本文）
ワイモバイルオンラインストアで9月11日午前10時から、「 Pixel 8 」を在庫限りで販売します。
他社からののりかえ（MNP）で「シンプル2 M/L」にご加入いただいた場合、
「 Pixel 8 」を特にお求めやすい価格で販売します。
■通常価格：5万9,472円
■他社からののりかえ（MNP）の場合：3万9,600円
何と、Pixel 8の在庫がワイモバイルオンラインストアで復活していたのだ。まじか。MNPで3万9600円の特価になることが強調されているが、通常価格は在庫がなくなる前と同じ5万9472円。これは機種変更も同額なので、Y!mobileユーザーの筆者はこの金額でPixel 8を購入できる。
ワイモバイルオンラインストアは9月上旬に何度もチェックしたのだが、Pixel 8の在庫が復活する気配はなかった。後継機のPixel 9も発売され、在庫処分が終わったのだろうと思って諦めていたので、まさかの復活だった。5万9472円という金額は、Pixel 8aを中古で購入した5万9594円とほぼ同額。何ならY!mobileのPixel 8の方が122円安い。あと数日待てば、Pixel 8を安く買えたのに、その下位モデルであるPixel 8a（しかも中古）を、ほぼ同額で購入するという、なんとも切ない展開が待っていたのだった。
Pixel 8aとPixel 8の違い？ Pixel 8aの方がディスプレイサイズが0.1型小さい6.1型、強化ガラスはPixel 8の方がより頑丈なCorning Gorilla Glass Victusを採用しており、防水・防塵（じん）はPixel 8のIP68に対してPixel 8aはIP67。カメラ（広角）はPixel 8の方がピクセルビニングの性能が高く画素ピッチも大きいが、どちらも望遠カメラは非搭載。プロセッサは同じ「Google Tensor G3」、メモリは8GBで変わらず。Geminiやボイスレコーダーの文字起こし、画像の編集マジックなど、Pixelならではの体験は変わらないので、Pixel 8もPixel 8aもほぼ同じ！ と言い聞かせている今日この頃。
それにしても、Y!mobileとソフトバンクのオンラインストアでいまだ、上位モデルのPixel 8の方が、下位モデルのPixel 8aよりも約1万8000円も安いのには明らかに違和感がある。Y!mobileに至っては2機種とも同時に発売しているので、なおさらおかしい。「a」よりも「無印」の方がスペックが低いという誤解にもつながりかねないし、Pixelのブランディングを考えたらマイナスにならないだろうか。今後、Pixel 8aでも値下げを予定しているのかもしれないが、適正な価格に設定してほしいと思う。