既報の通り、アマゾンジャパンは9月18日、eero（イーロ）製のメッシュWi-Fiシステムを販売することを発表した。
本件に合わせて、eeroのニック・ウィーバー氏（共同創業者兼CEO）が来日し、日本のメディアに同社の概要と、新製品を日本に投入する目的を語った。
●快適なメッシュWi-Fiシステムを簡単に
eeroは「超高速で信頼性が高く、安全な接続」なメッシュWi-Fiシステムを実現するために生まれた企業だ。ウィーバー氏は「Webブラウジングはもちろん、リモートワーク、オンライン学習、ビデオ会議、動画の視聴など、あらゆる局面で“真に信頼できるWi-Fi”を提供することを目指してきた」と語る。
そんな同社は、2014年に米カリフォルニア州サンフランシスコのアパートで生まれた。ウィーバー氏を含む3人の共同創業者と1人の従業員、そして1人のインターンで始まったという。
創業から約2年たった2016年、同社は独自のメッシュWi-Fiシステム「TrueMesh」を搭載する始めての製品を世に送り出した。3年後の2019年、同社はAmazon.comに買収され、それを機に海外展開を本格化した。
現在では25カ国に進出しているが、新たな進出先では必ず24時間／365日のサポート体制を構築しているといい、日本ではアマゾンジャパンがその任を担うことになる。
eeroのTrueMeshテクノロジーは、メッシュネットワーク全体でWi-Fi機器がシームレスにつながり、快適に使えることを重視している。さらにアプリを使えば、外出先からでも簡単に設定を行えることも強みだという。ネットワークスピードの低下など問題が発生した場合は、アプリが改善のヒントを与えてくれる。
●eeroはなぜ日本を目指したのか？
アジア太平洋地域において、eero製品はオーストラリア、ニュージーランド、アラブ首長国連邦（UAE）とシンガポールで販売されてきた。日本は同地域では5番目、東アジア地域に絞ると初の販売国となる。
複数のネットワーク機器メーカーの人と話をすると、特に外資系メーカーからは「日本には有力な地場（国内）企業が複数ある」ことが話題になることが多い。この点については、メッシュWi-Fiシステムを含む無線LAN機器もご多分に漏れない。ある意味で、海外よりも競争の激しい市場環境ともいえる。
そんな日本市場に、eeroがあえて“飛び込む”のはなぜなのか――ウィーバー氏はこう語る。
日本はテクノロジーにおいて先端を行く国です。しかも、国土の広い範囲で高速なインターネット回線（光回線やCATV回線など）を利用できます。私たち（eero）のデバイスで得られる体験を、最大限発揮しやすい環境といえます。 なぜ今なのか――本当は5年前に進出したかったくらいのですが、もろもろの準備が整ったのがこのタイミング、ということです。競合が多い環境ではありますが、私たちには顧客の声を聞き、製品をより良いものにしていくという観点で強みがあります。日本のように高品質なものを好む人が多い市場でも、（eero製品は）十分に応えられる品質も備えています。
海外では、高速インターネット回線を利用できる地域が限られる国も珍しくない。その点、日本では離島や山間部でも高速インターネット回線が整備されている事例も多い。ウィーバー氏の言う通り、Wi-Fiルーターが活躍しやすい環境にあることは事実だ。
当初はAmazon.co.jp限定販売となるeeroのメッシュWi-Fiシステムは、ウィーバー氏の狙い通りに日本のユーザーに受け入れられるのだろうか。注目したい。