作詞家の秋元康氏がプロデュースする新アイドルグループ「Rain Tree（レインツリー）」が24日、P.O.南青山ホールでクリスマスイベントを開催し、来年1月29日に1stデジタルシングル「I L U」（アイ エル ユー)でメジャーデビューすると発表した。
イベントで集まったファンにデビューシングルについて発表し、選抜メンバーの一人、佐藤莉華は「みなさんに新しい発表ができるたびに、夢に見ていたアイドルに少しずつ近づいているんだなって、とってもうれしい気持ちでいっぱいです。デビューの冬にとってもふさわしい曲になっているんじゃないかなと思っているので楽しみに待ってもらえたらと思います」と声を詰まらせた。また、吉川海未は「表題曲、カップリング曲の2曲あるんですけど、どちらもRain Treeの曲として17人で頑張って素敵な作品に作り上げていきたいと思っているので、是非これからの私たちに期待してもらえたらと思います」と話した。
デビュー楽曲は「ダンス・歌・自己表現」の3つの審査基準をもとに表題曲メンバーとカップリング曲メンバーを決定。秋元氏プロデュースのAKB48や乃木坂48といったグループでおなじみの「セレクションシステム」が採用された。先月11日に行われた最終審査会で綾瀬ことり、遠藤莉乃、加藤柊、佐藤莉華、鈴野みお、新野楓果、橋本真希の7人が選抜メンバーに選出。セレクションに漏れた9人はカップリング曲「僕のオーロラ」を歌うことになる。なお、「I L U」は、来年1月1日に同グループがパーソナリティを務める初のラジオ特別番組「Rain Treeの『Re』」（文化放送、後7時）で初解禁される。
「Rain Tree」は昨年10月7日、「WHITE SCORPION」が選ばれたオーディションの最終選考で落選したメンバー。そこから「FINALIST」として活動を続け、メジャーデビューを目指してきたが、1年が経過した10月8日にサプライズでメジャーデビューすることが発表されていた。