【エンタがビタミン♪】パンサー向井、伝説のクイズ番組『ヘキサゴン』のレギュラーに決まった事情 12年越しに知り仰天

お笑いコンビ・パンサーの向井慧が、かつて一世風靡したクイズバラエティ番組『クイズ！ヘキサゴンII』（フジテレビ系、2011年9月終了）にレギュラー出演した頃をラジオ番組で振り返った。パンサーのなかで唯一レギュラーに起用された向井はその理由を何となく耳にしていたが、このほどフジテレビのディレクターに出世した当時のADと話す機会があって真相を聞かされたという。まさかのきっかけを知って思わず声をあげたそうだ。

向井慧は2010年12月からたびたび『クイズ！ヘキサゴンII』に登場するようになり、レギュラーに定着すると品川祐（品川庄司）、松岡卓弥（サーターアンダギー）の3人からなるユニット・MUSHで楽曲『偏差値低い高校に行ってるみんなへ』を歌っている。

4月12日放送の『＃むかいの喋り方』（CBCラジオ）によると、“おバカタレント”として人気を博したつるの剛士、野久保直樹、上地雄輔のユニット・羞恥心が2008年に大ブレイクするも、翌年には音楽活動を休止して人気が一段落したため、若手芸人をレギュラーに加えようという話になった。そこで「大卒の向井ならばクイズにも対応できるだろう」と選ばれたことを漠然と認識していたらしい。

だが、このほど当時のADに聞いたところ、『ヘキサゴン』のMCを務めていた島田紳助さんの一言がきっかけだったという。リハーサルにレギュラーではない芸人たちが呼ばれて、本番に出演する演者たちの名前が書かれたプレートを首から下げて新クイズを試していた時のことだ。向井は「島田紳助」の名前を付けてMC役を演じた。するとそのVTRを見た島田さんが「あれっ、なんやねんこの回してる子。回しもできてるし、顔もなんとなく爽やかやからレギュラーにしたらええやん」と口にしたことで決まったそうだ。

向井は『ヘキサゴン』で体を張ったダイビングプレッシャークイズに挑戦した際、前歯の差し歯が抜けてビニールボールの海に落としてしまい途方に暮れていると、島田さんが「君に依頼された前歯ですけど、番組で一生懸命に探したらありました」と“尋ね人番組”風に広げて見せ場を作ってくれたこともある。何かとお世話になった島田さんが、実はレギュラーに推薦してくれたことを12年越しに知り、「驚きとともに非常に嬉しかった」と感無量の様子で話していた。

画像2枚目は『松岡卓弥　2020年7月13日付オフィシャルブログ「嬉しいことと、懐かしい思い出に浸ったこと」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）