桜の形や色、香り、味などで季節感あふれるメニューに仕上げる
今年も桜の季節がやってきました。あっという間に散ってしまう、はかない花ですが、九州から北海道まで開花期間は1か月くらいあるので、この時期は桜をイメージさせるメニューで「お花見気分」を楽しみましょう。
最近では、ネットなどを利用すれば「桜風味のペースト」「桜の塩漬け」「桜の花のミンチ」「桜の花びら形のチョコ」「ピンク色の桜あん」「桜の花のパウダー」「桜のリキュール」「桜のエッセンス」「桜の葉の塩漬け」など、さまざまな素材を購入できます。
桜の形や色、香り、味などを料理やデザートに盛り込んで、季節感を出していきましょう。また、ネーミングにも忘れずに春を取り入れてください。
コンセプトは「和カフェでのお花見」。「桜の香りの手打ちそば」
今回は「素敵なお庭が見える和カフェでのお花見」をコンセプトにした、2つのレシピを紹介します。まずは、おそばから。
「桜の香りの手打ちそば」
【材料（2～3人分）】
・そば粉 180g
・強力粉 70g
・水 100ml
・桜のペースト 大さじ1
・打ち粉（そば粉） 50g
【作り方】
（1）そば粉と強力粉を合わせてふるう。
（2）水の半量、桜のペースト、食紅（極少量）を加え、箸でよく混ぜながら水と粉をなじませる。
（3）残りの水の半量を加え、さらに箸で混ぜ合わせる。
（4）様子を見ながら水を加える。水分が全体になじんだら生地をまとめる。
（5）体重をかけ、内側に折り込むようにしてよくこねる。
（6）中の空気を抜くような感じで、生地を中心に練り込む。
（7）打ち粉を軽くふった「こね板」に出し、めん棒で生地をトントンと押して広げる。さらにめん棒を使って丸く伸ばす。
（8）生地に打ち粉をふり、めん棒に巻きつけながら、手前から向こう側に両手で転がす。端までいったら、生地の両端とめん棒を持ち、「こね板」の上をこするようにして手前まで引き戻す。これを5～6回繰り返す。
（9）180度回転させ、手前からめん棒に巻きつけて5～6回転がす。次に90度回転させて同様にし、さらに180度向きをかえて転がす（四角い形の生地にする）。
（10）打ち粉をたっぷりとふり、生地を広げてめん棒でさらに薄く伸ばし、約2mmの厚さにする。
（11）打ち粉をふったまな板に生地を移し、2mm程度の幅に切る。約10cm切るごとにそばを包丁ですくって切り口を開き、全体が打ち粉にふれるようにする。束ねて持ち、余分な打ち粉を払って並べる。
（12）そばをたっぷりの熱湯に入れ、再沸騰してから約30秒～1分ゆでる。冷水にとり、そばが切れないように静かに洗う。最後に氷水に通して引き締め、ザルにとる。
桜がほんのり香る「さくら白玉のお花見あんみつ」
「さくら白玉のお花見あんみつ」
【材料（4人分）】
・市販のあんみつ 4個
・白玉粉 100g
・水 約90ml
・桜のペースト 小さじ1
・食紅（お好みで） 極少量
・さくら餅 4個
・お好みのフルーツ 適量
・桜の塩漬け（飾り） 4つ
【作り方】
（1）ボールに白玉粉、桜ペーストを入れ、水（お好みで食紅を少量溶かす）を少しずつ入れて混ぜ合わせる。
（2）粉と水がなじんできたら、しっかりと力を入れてこね合わせる（耳たぶくらいの固さ）。
（3）生地を同じくらいの大きさにちぎって、両手で2cmくらいの丸い形にする。最後に中央を指で押さえてくぼみをつくる（ゆであがりが均一になるように）。
（4）鍋に湯を沸かし、沸騰したところに団子を入れる。くっつかないようにヘラなどでそっと混ぜ、浮いてくるのを待つ。2～3分くらいでお団子が浮いてくるので、浮いてきたら1分ほどゆでて冷水にとる。
（5）器にあんみつ、さくら餅、白玉団子、フルーツを盛り付けて黒蜜を添える。そして、あんこの上に桜の塩漬けを飾る。
どちらのレシピでも、桜風味ペースト（Wサクラ・プラス）という商品を使用しました。桜の花の塩漬けは飾りには良いですが、料理にはペーストの方が扱いやすく、香りも味もほのかに残るのでオススメです。
（売間 良子／料理研究家）