神奈川県内一の米どころとして知られる平塚市内で、地元生まれのブランド米「はるみ」の収穫が始まった。コメが手に入りにくい「令和のコメ騒動」の中、早場米の流通で一時期ほどの品薄感は解消されたものの、店頭では高値が続く。新米の登場で、消費者の手が届きやすい価格になるか注目されている。
同市内の米穀店。他県産の新米コシヒカリを5キロ3400円で販売している。同店によると、例年は2千円以下で売っていた。
大幅な値上げには理由がある。「極端なことを言えば、仕入れ値が昨年の倍になっている。どうしても高くなる」と苦しい胸の内を明かす。現在、在庫は十分にあるといい「8月は日頃来店しない方も来た。今は客足も落ち着いた」と話す。
コメ不足に関しては、「（南海トラフ地震の臨時情報などを受けた）買い占めなどが原因ではないか」と分析。「高値傾向は続くが、いずれは下がってくるのでは」とみている。