DeNA・牧秀悟、3度目の侍ジャパン選出 「選んでもらえて光栄」

　貫禄すら漂う。3度目の野球日本代表「侍ジャパン」のトップチームに選ばれた牧。「選んでもらえてすごく光栄。（日本代表の）ユニホームを着られることは誇りに思う」と落ち着いた口ぶりで喜んだ。

　2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で世界一に貢献すると、昨秋のアジアプロ野球チャンピオンシップでは4番も担い、日本代表でも立場を確立してきた。「どういう起用法になるか分からないが、これまでとはメンバーも変わるのでいろんな人とコミュニケーションを取って強い日本代表をつくりたい」と確かな自覚を持つ。

　横浜DeNAからは佐野も初選出。「めちゃくちゃ心強い。2人で、ベイスターズ代表としてやっていきたい」。おなじみのホームランパフォーマンスも心待ちにしている。