横浜DeNAは12日、佐野恵太外野手（29）が国内フリーエージェント（FA）権を行使せず、残留すると発表した。佐野は球団を通じて「ドラフト会議で指名してくれた恩を活躍することで返せるのであればベイスターズのために活躍したい。その思いが変わることはありませんでした」などとコメントした。
7月にFA権を取得した8年目の佐野の去就には注目が集まっていた。26年ぶりの日本一に輝いた3日の日本シリーズ第6戦後には「自分の納得のいく決断をしたい」と話し、熟考を重ねた。
明大から2017年にドラフト9位で入団。20年に首位打者、22年に最多安打賞を獲得し、20～23年は主将を務めるなど、チームの屋台骨を支えてきた。今季は139試合に出場し、打率2割7分3厘、8本塁打、62打点だった。