最近ではSUVが人気のカテゴリーとなっていますが、なかでもトヨタは多くのSUVをラインナップしています。トヨタのSUVの販売戦略には、どのような狙いがあるのでしょうか。
■ライバルの弱味を突く!? トヨタがSUVを増強する狙いとは
最近はSUVが売れ筋のカテゴリーになっていますが、とくに車種を充実させているのはトヨタです。
「ランドクルーザー」「ランドクルーザープラド」は以前からラインナップされていましたが、それ以外のモデルは設計が新しいです。
「C-HR」を2016年に発売した後、一度販売を終了していた「RAV4」が2019年に復活しました。同年11月には「ライズ」も発売されて好調に売れています。
さらに2020年6月に「ハリアー」がフルモデルチェンジし、8月には「ヤリスクロス」も加わりました。
2013年に「ヴァンガード」の販売を終えた後、トヨタではSUVのラインナップが不足していました。
悪路向けのランクルシリーズと「FJクルーザー」はありましたが、売れ筋の前輪駆動をベースにしたタイプは、先代ハリアーと設計が古くなっていた2005年登場のRAV4のみ。
当時トヨタの販売店からは、「国内市場に合ったコンパクトなSUVとして、ホンダには『ヴェゼル』、日産には『ジューク（当時）』、スバルには『XV』があるのに、トヨタにはこれらに対抗する車種がありません」という話も聞かれました。
正確にはトヨタにもコンパクトSUVの「ラッシュ」がありましたが、後輪駆動ベースで車内は狭く、2005年の発売とあって設計も古くなっていました。
このようにSUVが弱いため、2014年の国内市場におけるトヨタのシェア（レクサスを含む）は、小型／普通車に限っても46％、軽自動車を含んだ国内市場全体では27％と低かったです。
一方、2020年におけるトヨタの国内シェアは、小型／普通車市場では51％、軽自動車を含んだ市場全体でも33％を確保しました。
このトヨタのシェア拡大は、コロナ禍の影響も受けてはいますが、主にSUVの充実と高人気によるものです。
2020年におけるトヨタのSUV登録台数を振り返ると、ライズは1か月平均で1万503台を登録し、国内ではSUVのベストセラーになりました。
ヤリスクロスの登録台数は約8200台／月。さらにハリアーは5506台／月、RAV4は4571台／月、C-HRは2806台／月となり、SUVの国内販売上位はトヨタ車で独占されました。
なお、C-HRの次に売れたSUVはヴェゼルでした。ヴェゼルはかつて国内のSUV登録台数1位になったこともありますが、いまでは設計が古くなって2021年にフルモデルチェンジを受けます。そのために2020年の登録台数は、1か月平均で2744台でした。
このように見ると、トヨタがSUVの車種数を増やした時期は他メーカーよりも遅かったですが、タイミングとしては良かったといえます。
トヨタがC-HRを発売した頃から、ほかのメーカーのSUVには設計の古い車種が目立ち始め、結果的にトヨタはSUVの売れ行きを伸ばしました。
国内のSUV市場が弱っていたところに、トヨタが新型車で攻め込んだからです。
トヨタが2016年以降にSUVの車種数を増やしたのは、他メーカーの動向も見たうえで、将来性の高いカテゴリーと判断したからです。つまりSUVの車種数を増やす時期が遅れたのは、意図的な結果でもありました。
■トヨタがさまざまなSUVを用意するのには理由がある
トヨタがSUVの将来性が高いと見込んだ背景には、複数の理由があります。
まずSUVがカッコ良さと実用性を両立させた比較的新しいカテゴリーであることです。
厚みのあるフロントマスクや、大径ホイールの装着などによって外観に存在感があり、なおかつ背の高いワゴン風のボディによって車内も広いです。
3列シート車も用意され、スポーティ派からファミリーまで幅広いユーザーに対応できます。このSUVの特徴は、大量な販売が可能になることを意味しています。
そしてSUVは、シティ派からオフロード派まで、さまざまなテイストに仕上げられます。
トヨタの場合、シティ派のデザインが好みであればヤリスクロス、C-HR、ハリアーがあり、これらと同サイズのオフロード派デザインには、ライズ、2021年発売予定となるカローラクロス、RAV4が用意されます。
さらに、本格オフロードデザインとしてランドクルーザーとランドクルーザープラドもありますから、SUVならさまざまな車種をそろえられます。
なお、ランドクルーザーも2021年に全面改良を受ける予定とされています。
ちなみにかつてのトヨタのミニバンは、ミドルサイズなら背の高い「ヴォクシー／ノア」とワゴン風の「ウィッシュ／アイシス」。
ラージサイズには背の高い「アルファード／ヴェルファイア」とワゴン風の「イプサム」という具合に、同じサイズで複数の造り分けが可能でした。
同様のようなことがSUVにも当てはまり、同サイズで複数の車種を造っても性格を区分しています。
そしてSUVは国内以上に海外で人気が高く、世界的に売れ行きを伸ばせることも魅力です。
SUVにはさまざまな魅力があるため、いまではポルシェのようなスポーツカーメーカーや、ロールスロイスのようなプレステージセダンを手掛けてきたブランドもSUVを用意するようになりました。
セダンやステーションワゴンなどは、一度ブームを経験して廃れた過去があるため、成熟したカテゴリーと見られている一方で、SUVは成長過程にあります。
前述のシティ派／ラフロード派／本格オフロード派のように、さまざまな商品企画も考えられることから、世界中のブランドがSUVに群がっているのです。
いまのトヨタのSUVラインナップを見ると、以前から商品企画を整理して捉えていたことが分かります。
SUVが多彩な商品開発と大量販売の可能なカテゴリーだから、トヨタも積極的に参入しました。
そしてSUVカテゴリーのメリットを十分に引き出すべく、車種数も豊富にそろえているわけです。
今後トヨタのSUVはますます充実するでしょう。