クルマで移動する際は快適に過ごしたいものですが、あるボタンをオンにすることで夏でも冬でも快適に過ごすことが可能です。そのボタンとは「A／C」と書かれたものですが、どのような機能があるのでしょうか。
■謎のA／Cボタン!? 実は超重要な役割とは
クルマのインパネにはクルマのインパネには「A／C」と書かれたボタンが付いています。
普段あまり運転をしない人からは「A／C」が何の意味を示しているか分かりづらいものですが、実は車内で快適に過ごすためには重要なものでした。
このA／Cという文字は、「Air Conditioning（エアーコンディショニング）」を略したもので、クルマに搭載されているエアコンを作動させるスイッチです。
海外では、エアコンをA／Cと略して呼ぶことが一般的でもあるため、世界的にこの表記が用いられています。
A／Cボタンを押すことで、エンジンルームに設置されているコンプレッサーが作動し、エンジン内の空気が冷却されます。それが車内のエアコン送風口を通して、涼しい風として送り込まれます。
また、このA／Cボタンを押さなければ、通常の送風となるため、エンジン内の暖かい風が流れてきます。
冬場などでは、A／Cボタンを押さずにエンジンの熱を再利用して暖房として使用することが一般的です。
その一方で、この機能は、実はあまり認知されていないこともあり「エアコンが壊れた」と勘違いするユーザーも少なくないようです。
自動車整備士のA氏は、このA／Cボタンについて、次のように話します。
「このA／Cボタンは、実はあまり認知されていないことがあります。
1度知ってしまえば『わからないはずがない』と思ってしまうのですが、過去にお客様で、納車から2日後に『エアコンが壊れている』とお問い合わせをいただき、実車確認を行いました。
その際に、単にA／Cボタンがオフになっていただけということがわかり、お互いに驚きを隠せなかったこともありました」
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このように、快適な車内環境を整えるのに必須とも言えるエアコンを作動させるA／Cボタンは、意外にもあまり認知されていないようです。
■実は冬場も大活躍！ 絶対に知っておきたい！ A／Cボタンの重要機能
A／Cボタンは、車内のエアコンを使用する際につけるもので、夏場などは特にA／Cがずっとオンになっているなどと言ったケースも少なくありません。
そんな夏場に重宝するエアコンですが、A／Cボタンは冬場にも非常に重要な除湿機能の役割も担っています。
前出の通り、冬場にはクルマの暖房はエンジンルームで発生した熱を再利用する形で車内に送風されます。
そのため、クーラーのようにコンプレッサーなどを使用せずに車内を適温にできるため、燃料の消費もほぼ発生せず、効率的な仕組みとなっています。
しかし、クルマは外気と車内の温度差が大きくなった際などに、ガラスの内側が曇ってしまいます。
これは前方の視界にも大きく影響するため、放置して仕舞えばすぐに目の前が見えなくなり、非常に危険な状態といえます。
そういった際には、A／Cボタンをオンにすることで、除湿機能が働き、ガラスの内側が曇りにくくなります。
特に冬場は送風機能だけで過ごすケースが多いですが、すぐに寒暖差で曇ってしまうので、適切なA／Cボタンの使用タイミングを覚えておくことが大切です。
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そのほかに車内のガラスが曇ってしまうケースは、車内の湿度が高い場合などが挙げられます。
梅雨時など、雨が降っている時はこういった事態になる可能性が高いため、A／Cボタンは用途こそは変われど、年中重宝する機能です。