夜間走行で後続車のヘッドライトの光がまぶしい時、指先ひとつで解決できる方法があります。意外と知らない人も多いというルームミラーの活用法について紹介します。
■「うおっ、まぶしっ！」異なる2つの解決方法とは
普段街中を走行しているとあまり気になりませんが、夜間の高速道路を使ったロングドライブではルームミラーに映る後続車のヘッドライトの光がまぶしいと感じることも。
知っている人は当たり前のように活用していますが、意外と知らない人も多い「防眩（ぼうげん）機能」について紹介します。
ルームミラーに映る後続車のヘッドライトの光は、市街地を走行している際に案外気にならないものです。
これは、夜だと周りに街路灯やネオンサインなど後続車のヘッドライトの光以外があることがひとつ。
もうひとつは、多くの交差点を通過し、車線変更なども頻繁に行われることから、後続車が入れ替わることが多いからです。
しかし夜間に街路灯のない郊外の道路や高速道路を走行していると、周りが真っ暗な中で後続車のヘッドライトの光がルームミラーから常に照らされる状態となるので、運転の妨げになると感じるのです。
特に最近のクルマはLEDヘッドライトの採用が増え、以前からあるハロゲンランプと比べて光量が増え、夜間走行時の前方視界が良くなった半面で、ルームミラーに反射する光量も増えてしまっています。
ルームミラーは上下左右に角度を調整することができますが、それ以外にもほとんどのクルマにはプラスαの機能がついている場合があります。
その機能とは“防眩機能”です。
夜間走行時に後続のクルマのライトがルームミラーに反射してまぶしい時に利用する機能で、レバーやスイッチを押すことでその機能を利用することができます。
ルームミラーの防眩機能は「手動切り替えタイプ」と「自動切り替えタイプ」があります。
手動切り替えタイプの場合は、ルームミラーの中央下部にある「防眩切り替えレバー」を手前に倒すことで防眩モードに切り替えることができます。
これはミラーガラスの裏側に反射する加工がされており、通常はその反射面を見ていますが、レバーを手前に倒すとルームミラーの角度が変わり、反射面ではなく「ミラーガラス表面」に反射した光を見ることになります。
そのため、反射率が抑えられ、まぶしさが低減できるようになっているわけです。
このことは、日中でも確認することができます。
後方が見える向きにルームミラーを向け、防眩切り替えレバーを手前に倒すとリアガラスではなく、天井が見えるようになると思います。
このようにミラーの反射面を天井に向けることで、後続車のヘッドライト光など強い光だけをミラーガラス表面で確認できるという風になっているのです。
自動切り替えタイプの場合は、ルームミラーのスイッチを押すことで防眩の機能を有効することができます。
多くの場合は、防眩機能がONになっていると緑色のランプが点灯するので、その状況を確認することができます。
なお、スイッチはルームミラーのフレームの中央の下部にある場合が多かったのですが、最近はフレームレスタイプのミラーも増えてきたためか、ルームミラーボディの下部などに設置されている場合もあります。
手動切り替えタイプは自動切り替えタイプと異なり、ルームミラーの角度は変わりません。
自動防眩ルームミラーのトップシェアメーカーのジェンテックス社のルームミラーの場合、ガラスとガラスの間に「エレクトロクロミックジェル」と呼ばれる反射率を変化させることができる素材を入れ、電圧をかけることで明るさを調整しています。
ちなみに、一部の航空機にはシェードの代わりに窓の明るさを変えることができるようになっている場合がありますが、これも同様の原理が利用されています。
■自らのヘッドライトの光にも気を配るようにしよう！
自動切り替えタイプのルームミラーには、ルームミラー裏側のカバーに車外の明るさを感知するセンサーが内蔵されています。
またミラー面側にも同様に車両後方からの光を感知するセンサーが内蔵されています。
そして、車外が暗く車両後方が明るい場合に、反射率を低下させて眩しさを低減してくれるようになっています。
なお、マツダ「CX-5」のように、シフトノブをRに入れると後方視界が確保しやすいように防眩機能が自動OFFになるモデルなどもあります。
さらにレクサスなどの高級車を中心に、一部のモデルでは自動防眩ルームミラーと連動してドアミラーも防眩するクルマもあり、より夜間走行での後続車のヘッドライトの眩しさを低減し疲労感を低減してくれます。
ドアミラーの防眩をONにするには、ほとんどの場合ルームミラーのスイッチと連動していますので、必要な場合は自動防眩のスイッチをONにし忘れないようにしてください。
ただこうした便利な機能に対し、我々も少し意識を改める必要があるかもしれません。
人や荷物を多数載せたとき、後ろの車高が下がることでヘッドライトが上向いてしまうことがあり、気付かぬうちに他のクルマに対し迷惑をかけている可能性もあります。
2006年以降に製造された新車からは、自動または手動で上下の光軸調整ができる装備が義務化されており、上向きにならないようにすることができますが、手動の場合は他のクルマへの眩しさへの配慮をする必要があるでしょう。
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軽自動車の一部車両には、防舷機能が付いていないルームミラーが装着されている場合もあります。
そのようなモデルの場合は、ややルームミラーの反射率が低い鏡が使われていたり、リアガラスがスモークガラスになっていたりするので、多少は眩しさへの配慮がなされているようです。
ただ、もっと眩しさを低減したいという場合はカー用品店等で販売されている純正ルームミラーに被せるタイプの「後付けリアビューミラー」を活用する方法もあります。
明るく見える高反射タイプのほかに、眩しさを低減するクローム鏡タイプやブルー鏡タイプがありますので、それらを装着することでさらに眩しさを低減することができます。
また最近では、ルームミラーに液晶モニターが付いた「スマートルームミラー」や「デジタルインナーミラー」などと呼ばれる液晶画面で後方を確認できるタイプが増えつつあります。
これらはデジタルミラーモードで見ている限りは後続車のヘッドライトの眩しさを感じないようになっているので、特に操作の必要はありません。液晶画面の明るさ調整も可能なので、全体的に暗くすることも可能です。