基礎生物学研究所などのチームは、植物が細胞内で重力の方向を感知し、伝達する仕組みを解明したと、10日付の米科学誌サイエンスに発表した。葉や根の伸びる方向は重力が影響して収量に関連するとされ、森田美代教授は「農作物の改良につながるかもしれない」と期待している。
植物には重力を感じて成長する方向を変化させる特性がある。細胞内でデンプンを蓄積する小器官「アミロプラスト」が重力方向へ沈むことで感知するとされている。
チームは、アミロプラスト上にもLZYタンパク質を発見。重力の方向を変化させると、沈んでいくアミロプラスト近くの細胞膜へLZYタンパク質が移動することも確認した。