「信頼を裏切ったことを心より深くおわび申し上げる」。19日、東京・永田町の自民党本部で行われた安倍派幹部の記者会見で塩谷立座長はこう述べ、深々と頭を下げた。同席した高木毅事務総長は陳謝する一方、不正への関与をきっぱりと否定。単独で記者会見に臨んだ西村康稔・前事務総長も、還流は「会長と事務局長の間で慣行的に行われてきた」と強調した。
塩谷、高木両氏は安倍派の総会後に会見場に姿を現し、一礼した上で入場した。質疑で派閥からのパーティー券の販売ノルマを超える分の還流がいつ始まったのか経緯などを問われると、塩谷氏は「誰がということも分かっていない」「会長が決めてきたのだろう」とかわし続けた。