【ロサンゼルス共同】米大リーグは15日、初の黒人選手だったジャッキー・ロビンソンがドジャースでデビューした日を記念し、同球団の大谷翔平らをはじめ、30チームの全選手がロビンソンの背番号「42」をつけてプレーした。先人への思いをはせながらプレーした大谷らの姿を、ドジャース球団公認の歴史家マーク・ランギルさんは「力強く、意義深いシーンだ」と評した。
白人中心の米国社会で人種差別が色濃く残っていた1947年、ロビンソンは初出場を迎えた。入団後、ファンからの脅迫状や同僚選手からの嫌がらせを受け、遠征時には飛行機や宿泊施設の利用を拒まれたこともあった。不条理な差別に立ち向かってプレーし、同年に初代新人王に輝いた。
ランギルさんは「大リーグと米社会に大きなインパクトを与えた47年は、球団史で最も重要なシーズンだった」と強調する。ロビンソンの活躍を契機に黒人選手は大リーグに受け入れられ、さらに中南米やアジアといった多様な国籍の選手へ門戸が開かれた。