【シドニー、北京共同】中国の李強首相は16日、オーストラリアへの貸与期限が年内に切れるジャイアントパンダ2頭に代わる新たなパンダのつがいを貸し出すと表明した。現在の2頭が飼育されているオーストラリア南部のアデレード動物園で語ったと地元メディアが報じた。新型コロナウイルスの起源調査などを巡って険悪化した両国関係の雪解けを「パンダ外交」で演出した。
中国外務省によると、李氏は「パンダは中豪友好の使者となった」と強調。現在の2頭は年内に中国に戻るが「オーストラリアとパンダ保護研究に関する協力を続けていきたい」と述べた。