和歌山県新宮市の世界遺産・熊野速玉大社で1日、神事「御船祭」の行事「早船競漕」で使用する木造船9隻が境内の倉庫から出された。祭りは15、16日に行われる予定で、競漕はクライマックスを飾る行事。
1日午前5時半ごろ、船をこぐ若者らが大社の倉庫に集まり、次々に船を出した。出場する同市の消防本部職員後岡賢さん（42）は「気が引き締まった。いよいよ本番。優勝を目指す」と意気込んでいた。
早船はスギやヒノキで作られた小型船で、長さ約9メートル、最大幅約1.5メートル。競漕は大社近くの熊野川で16日午後4時半ごろ開始予定で、約1.6キロ上流にある御船島を3周するなどして着順を競う。