北海道で7空港を運営する北海道エアポート（千歳市）などは26日、ヘリコプターで釧路空港から観光地へ旅客を運ぶ実証運航を行った。広大な北海道での移動時間短縮をアピールし、富裕層を取り込む狙い。28日まで、新千歳空港など他の道内3空港でも実証運航に乗り出す。
26日は釧路空港を離陸後、空から釧路湿原を見渡して弟子屈町の牧場にいったん着陸。再び離陸して摩周湖などを経由し、出発から約2時間で空港に帰着した。新千歳空港発着便では、ニセコ町などを訪れる予定だ。
実証運航は一般からも乗客を募集し、価格は1人11万円に設定した。採算性などを見極めて事業計画を詰める。