宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2日、早ければ来年2月から国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在する大西卓哉飛行士（48）が、ISS船長を務めると発表した。日本人の船長就任は若田光一さん（61）、星出彰彦さん（55）に続き3人目となる。
大西さんのISS滞在は2016年以来2回目で、今回は半年間の見通し。米スペースXの宇宙船クルードラゴンで米国とロシアの飛行士3人とともにISSへ向かう。現在滞在中の飛行士が地球に戻るタイミングで船長を引き継ぎ、任務や安全確保を指揮する。
「先頭に立って引っ張っていくタイプではなく、縁の下の力持ちとして全体を支えていくタイプ」とコメントしている。