オースティン米国防長官が来週にも日本を訪問し、中谷元・防衛相と会談する方向で調整していることが3日、分かった。来年1月のトランプ次期大統領就任を前に、政権交代後も揺るがない強固な日米同盟を確認、安全保障分野での連携強化を図る。複数の日米関係筋が明らかにした。
石破政権発足以降、オースティン氏が来日するのは初めて。石破茂首相への表敬も検討する。
会談では、インド・太平洋地域で覇権主義的な動きを強める中国や、ロシア派兵や核・ミサイル開発を続ける北朝鮮への対応、台湾情勢、多国間連携の強化が議題に上るとみられる。
オースティン氏は来日前後に韓国訪問も調整する可能性がある。