松山市の伊予鉄バスは25日、特定条件下で無人の自動運転ができる「レベル4」による路線バスの営業運行を開始した。自動運転の導入で人手不足の解消や利便性向上につなげる狙いがある。国土交通省によると、「レベル4」による路線バスの営業運行は把握している中で全国初という。
松山市の伊予鉄道高浜駅から松山観光港までの一般道往復計約1.6キロを毎日運行する。乗客12人が座れる車両を用い、最高時速35キロで走行。カメラやセンサーで歩行者や障害物を感知すると、減速や停止する。
当面の間は大型2種免許を持つ保安員が乗車し、13人以上の客が乗車する場合や障害物を追い越す際は手動運転に切り替える。