【クアラルンプール共同】石破茂首相は9日からマレーシアとインドネシアを訪問する。最初の訪問地マレーシアは東南アジア諸国連合（ASEAN）の今年の議長国。日本とは良好な関係で、1980年代から日本などの経済成長の経験に学ぶ「ルックイースト（東方）政策」を進め、官民で絆を強めてきた。
57年に外交関係を樹立。ルックイースト政策でこれまで約2万8千人の研修生や留学生を日本に送り込んだ。シーレーン（海上交通路）の要衝マラッカ海峡や南シナ海に面し、日本が防衛装備品などを供与する「政府安全保障能力強化支援（OSA）」の対象国でもある。
議長国を務めるASEANは日本との首脳会議を定例化。南シナ海やミャンマー情勢など課題は山積し、日本とさらなる連携強化が期待される。通商政策では環太平洋連携協定（TPP）に加盟する一方、中国やロシアなど主要新興国でつくる「BRICS」のパートナー国に申請しており、全方位外交を展開する。