女子高校野球の強豪・花巻東高（岩手県）の3年で野手の佐々木秋羽さん（18）が、今春の筑波大進学を前にプロ野球巨人のアマチュアクラブ「読売ジャイアンツ女子チーム」に入団した。兄は花巻東高で通算140本塁打を放ち、米スタンフォード大に進学した麟太郎選手。兄の激励も受け「女子野球の魅力を広げたい」と意気込む。
俊足巧打で、昨夏は花巻東高の主将として全国高校女子硬式野球選手権で準優勝した。セレクションを経て女子チームへの入団が決まり、球団OBの松井秀喜さんと同じ背番号「55」を付ける。
都内で平日3回の練習と、土日は試合をこなすハードスケジュール。麟太郎選手からは「レベルの高い選手が集まるので、ちゃんと練習するように」と言われたという。昨年12月、地元での公開練習では「長打が打てて小技もできる選手になり、女子野球を引っ張りたい」と力を込めた。
憧れは高校の大先輩で米大リーガーの大谷翔平選手といい、「大谷選手のように世界に羽ばたけるよう、文武両道で頑張る」と誓いを立てた。