昨年の兵庫県知事選で斎藤元彦知事がPR会社経営者に報酬を支払ったのは公選法違反（買収、被買収）の疑いがあるとして刑事告発した郷原信郎弁護士が24日、オンラインで記者会見し、PR会社側は「違法性の認識が希薄だった」として、県警と神戸地検に寛大な処分を求める手続きを取ったと明らかにした。斎藤氏については改めて厳重処罰を求めた。
PR会社は兵庫県西宮市の「merchu」。経営者の女性が知事選の広報全般を担ったとする記事をインターネットで公開した。
郷原氏は会見で、公選法の知識が乏しかった経営者が他の自治体からの受託業務と同様に斎藤氏のSNS広報業務を行ったと指摘した。