合流初日で早速、存在感を示した。中日の中田が沖縄県北谷町で行われているキャンプに第2クールの6日から加わり、フリー打撃では左方向に4本の柵越えを放った。フェンスオーバーの後には観客からの歓声に手を上げて応え、スタンドを盛り上げる場面も。昨季は不本意な結果に終わっただけに「初日にしてはいいスタート。今年は意地でもやらなければいけない」と気合十分だ。
35歳のベテランは合流時期を井上監督に一任され、1クール目は名古屋に残って体づくりやケアを優先した。100キロ以上だった体重をオフで90キロ台後半まで落としたこともあり、悩まされてきた腰痛が改善した。