経団連が副会長にトヨタ自動車の佐藤恒治社長（55）を起用することが8日分かった。5月29日の定時総会を経て就任する。日本の基幹産業である自動車業界のトップから副会長を迎え、政財界への影響力を高めたい考えだ。
経団連は十倉雅和会長（74）が5月に任期満了（2期4年）を迎え、後任に日本生命保険の筒井義信会長（71）が就任することが決まっている。筒井氏は初の金融機関出身で、佐藤氏は製造業の立場から筒井氏の提言活動を支えるとみられる。
経団連幹部は「トヨタの人が経団連副会長にいることは重要だ。全般的に力を貸してほしい」と話した。
トヨタの社長経験者が副会長に就くのは渡辺捷昭氏以来。