米航空宇宙局(NASA)は11日、大西卓哉さん(49)と米国、ロシアの飛行士、計4人が3月12日に国際宇宙ステーション(ISS)へ出発する予定だと発表した。南部フロリダ州のケネディ宇宙センターでスペースXの宇宙船クルードラゴンに搭乗する。大西さんは2016年以来、2度目の宇宙滞在。今回は半年ほどの任務で、ISSの船長にも就任する。
大西さんは東京都出身で、全日空の元パイロット。09年に飛行士候補に選ばれた。
大西さんらのISS到着後、ボーイングの宇宙船スターライナーの試験飛行で昨年6月に到着したまま居残っていた米国の飛行士2人が地球に帰還する。