JR西日本の長距離観光列車「ウエストエクスプレス銀河」の紀南コース（京都―新宮）の出発式が3日、和歌山県新宮市のJR新宮駅であった。田岡実千年市長やJR西日本の関係者らが一番列車に出発指示の合図を出した。
美しい海や空を表現した瑠璃紺色の車体が特徴の銀河は、期間限定の人気列車で、紀南コースは2021年に初めて運行された。4回目となる今回は9月にかけて上下各21本が走る。車内にツアーデスクを設置し、紀南地方の必見の名所やお薦めの土産品などを案内したり、熊野エリアの歴史を絵解きで解説したりする。
一番列車には約80人が乗り込んだ。銀河に乗るのは2度目という大阪市の秋山真子さん（66）は「紀南コースは見応えのある景色が続くのが面白い。乗客同士の交流も楽しく、期間中にもう一度乗りたい」と話した。JR西日本の富澤五月和歌山支社長は「銀河で“和歌山の夏”を満喫してほしい」とPRしていた。【松田学】