京都・祇園祭のハイライトの一つとなる前祭（さきまつり）の山鉾（やまほこ）巡行（17日）で、先頭を進む長刀（なぎなた）鉾の稚児が13日、京都市東山区の八坂神社で、神事「社参の儀」に臨んだ。山鉾巡行では、長刀鉾に乗り、太刀でしめ縄を切って始まりを告げる大役を担う。
稚児を務める、京都市立洛央小6年の西川雅基さん（11）は、金色の烏帽子（えぼし）をかぶった平安装束の水干（すいかん）姿で、白馬にまたがり、大勢の行列を従えて京都市下京区の長刀鉾町会所を出発した。八坂神社では、ご神木の杉の葉で作られた「杉守（すぎまもり）」を授かった。
社参を終えた稚児は「神の使い」として扱われ、地面を踏まないよう「強力（ごうりき）」と呼ばれる男性の肩に担がれて神社を後にした。【大東祐紀】