勇壮な奇祭として知られる「伊崎の棹（さお）飛び」が1日、滋賀県近江八幡市白王町の伊崎寺であった。琵琶湖に突き出た棹（長さ14メートル、先端幅26センチ）から修行僧が飛び降りる行事で、千年にわたって続くとされる。
比叡山百日回峰を終えた28～51歳の行者計12人が参加した。午前11時から白装束で本堂に集まり読経法要。正午過ぎから参拝客らが見守る中、風に揺れる棹の先端へ1人ずつ進んでいった。静かに手を合わせて呼吸を整え、落差約7メートルの湖面に飛び込み、真っ青な空をバックに水しぶきを上げていた。
人々の願いをかなえるため自らを犠牲にする「捨身の行」だという。6月に能登半島地震のボランティアもしたという小森文誠（ぶんじょう）さん（28）は「被災地が一日も早く復興し、世界の戦争もなくなるよう祈りをささげます」と話していた。【伊藤信司】