不登校生の母親らが体験を語り合う会が18日、滋賀県東近江市の能登川コミュニティセンターであった。県内外からオンラインも含めて約50人が参加。新学期のスタートを前に、学校復帰や進学などに向けて少しずつ歩んでいこうと、お互いを励まし合った。
地元で不登校生の作品展を催したり、母親同士の交流カフェを開いたりしている松本喜美（よしみ）さん（50）が企画した。松本さんも不登校中の長男（中2）を持ち、その作文を今春絵本化して自費出版した。SNS（ネット交流サービス）でも発信しており、この日は奈良県、静岡県、神戸市から松本さんの母親仲間が駆けつけ、ハンドルネームで対談に臨んだ。参加者は対談を傍聴した後、体験を語り合った。
対談では、ひでみん（47）が新型コロナウイルス禍を機に長女（小6）と次女（小2）が不登校になったと話した。長女は校門の前で足が止まって顔が青ざめるように。次女も連鎖して休むと言い出し、自身は20年勤めた会社を辞めることになった。世間から取り残されるような不安に襲われたが、夫から「子育ても大事な社会貢献」と言われ納得できた。昨年、夜中に長女から「家族に迷惑掛けて罪悪感がある」と打ち明けられた。今春からは長女と「母子登校」に取り組み、授業中は校内で待機している。次女は放課後の学校に通い、野菜の水やりなどを始めている。
すみちゃん（47）は長女（高1）が小5に進級する前夜、過呼吸発作を起こし、休みがちになったと振り返った。中学になると集団に入れず、商店のレジにも並べなくなり、部屋に引きこもった。娘とゆっくり向き合うため、銀行の正社員を辞めた。「けさも顔が見られてうれしい」「生まれてきてくれてありがとう」と声を掛け、彼女がイラストに熱中している様子に気づいた。芸術コースへの進学を応援することになり、複数の私立高に挑戦。今年2月に合格を勝ち取った。今はアルバイトなども含め、高校生活をエンジョイしている。
参加者からはさまざまな体験が語られた。発達障害の傾向があったが普通学級に通い続けたところ、小6から不登校になった▽部屋でオンラインゲームにのめり込み数十万円の請求が来た▽中学に行き渋った後、通信制高校に進んだ子供の自己選択を誇りに思う――など。参加者は車座になり、熱心に耳を傾けていた。
松本さんは現在、長男をフリースクールに通わせる一方、ケアマネジャーとしての仕事も続けている。「（母親として）周りから怒られたりへこんだりする毎日ですが、私も自分らしく生きていきたい。閉鎖的な子育てではなく、みんなでつまずきを照らし合わせていきましょう」と呼びかけた。交流活動への参加、問い合わせはインスタグラムで。【伊藤信司】