秋の風物詩「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」が31日、佐賀市の嘉瀬（かせ）川河川敷で始まった。アジア最大級の熱気球大会で日本を含む15カ国・地域から127機が参加を予定。大会は4日までだが、大雨の影響で競技飛行は1、2日は中止となり、3、4日は会場を使用しない方向で実施するかを協議する。
この日は風が強く、午前の競技飛行は中止。風が弱まった午後3時に午後の部がスタートし、市内各所から飛び立った気球はゴールの河川敷を目指した。午後4時過ぎ、色とりどりの気球が河川敷上空に次々と姿を見せると、詰めかけた観客らは徐々に近づく気球に歓声を上げたり、手を振ったりしていた。
九州を中心に2日にかけて大雨が予想されていることから、河川敷で予定されていたイベント等は1～4日の全日程で中止となった。【斎藤毅】