JR万葉まほろば線の奈良県橿原市内3無人駅に12月7日、JR西日本と市が人気格闘ゲーム「ストリートファイター」キャラクターのイラストをあしらった駅名標計11点を設置し、注目を集めている。3駅は市の中心市街地にありながら近年、利用客の低迷が続いており、人気ゲームの力でテコ入れを図る狙いだ。
駅名標はゲームソフト大手「カプコン」（大阪市）と包括連携協定を結ぶ橿原市の観光振興策で、9月に設置した近鉄の市内主要4駅に続く取り組み。JR3駅の名標板（縦60センチ、横1・8メートル）11基に二つずつ計22のゲームキャラをあしらった描き下ろしのシート11種類を貼った。
香久山駅には力士キャラ「エドモンド本田」と女性格闘家「春麗（チュンリー）」を組み合わせた名標など2点を設置。1日平均乗車人員171人（2022年JR西調べ）と万葉まほろば線で最も利用が少ない駅で、19年に小さな簡易駅舎に建て替えられた。その寂しい駅が華やかな雰囲気に包まれている。
昭和天皇が利用した貴賓室が残る畝傍駅も1日平均乗車人員504人（同）。市は戦前建築の木造駅舎を3月、JR西から譲渡を受けて歴史的風情を残す形で整備する方針を決めるなど振興策に乗り出している。橿原商工会議所青年部も連動して今冬、夜間イルミネーションを実施。今回はいずれも女性キャラの「ジュリ」と「キャミィ」の名標など5点を設置した。
駅舎がなくホームに屋根付きベンチがあるのみの金橋駅。関西最大級の商業施設「イオンモール橿原」の最寄り駅だが、1日平均乗車人員577人（同）。そこで市は3月、同施設の寄付で公衆トイレを設置するなど周辺整備を進めている。毒薬使いの「A.K.I.」＆悪役キャラ「JP」の名標など4点を設置した。
市企画政策課の担当者は「訪日客はJRを利用する傾向があり、25年大阪・関西万博を控え、外国人にも人気のゲームを活用して駅の活性化を図りたい」としている。【皆木成実】
JR3駅名標のキャラクター
＜香久山駅＞ケン＆リュウ▽エドモンド本田＆春麗
＜畝傍駅＞ベガ＆豪鬼▽ジュリ＆キャミイ▽ダルシム＆ザンギエフ▽ガイル＆ディージェイ▽エド＆ラシード
＜金橋駅＞リリー＆キンバリー▽ジェイミー＆ルーク▽マリーザ＆マノン▽A.K.I.＆JP