和歌山県紀の川市の和歌山電鉄貴志川線貴志駅で26日、猫の「たま駅長」が死後に祭られている「たま神社」ですす払いなどの新年を迎える準備があった。同駅の現猫駅長で神社宮司でもある「ニタマ」や伊太祈曽駅（和歌山市）の猫駅長「よんたま」も登場し、今年の感謝を伝え、来年の安全運行を誓った。
電鉄の小嶋光信社長（79）や、沿線住民らでつくる「貴志川線の未来をつくる会」が参加。ササの葉ですす払いをした他、しめ縄を張り替え、新しいのぼりを立てた。
2匹は元気よく鳴き、広報担当者らがニタマの鳴き声を「いい1年でございましたニャン」、よんたまは「来年もたくさんお客さんが来てくれますようにニャン」とそれぞれ代弁した。
小嶋社長は「今年は外国人観光客も多く来ていただき、世界の和歌山電鉄として認められてきた。来年もにぎやかになることを心から願う」と話していた。【大塚愛恵】