「まるでチベットに来たみたい！」。名古屋市守山区の寺院「強巴林（チャンバリン）」は、そんな気分にさせてくれる。それもそのはず。日本で唯一、公式に認められたチベット仏教寺院なのだ。恋愛成就の御利益があり、パワースポットとしても知られている。
なんと言っても目を引くのが、高台に輝く金ピカの屋根。その下には石段が伸びる。あれ、カンフー映画で見たような…？ いやいや、赤や緑など5色のタルチョ（四角い旗）が風にたなびき、いかにもチベットだ。石段を登り赤い門をくぐると、「金ピカ屋根」の下にカラフルに彩られた建物が姿を現す。
チャンバリンは初代住職の森下永敏さん（84）が2005年、チベット自治区ラサ中心部にある世界文化遺産の仏教寺院「ジョカン寺」（中国名・大昭寺）を模して建てた。チベット語で「チャンバ」は弥勒菩薩（ぼさつ）、「リン」は寺を意味するという。
その内部にはジョカン寺と同じお釈迦様と12体の菩薩様がまつられている。じっと見つめていると「ジョカン寺とつながっている？」と思うほどに、神々しい。
そもそもなぜ、チベット仏教なのか？ 現在2代目住職を務める森下瑞堂（ずいどう）さん（66）が教えてくれた。
「永敏さんは元々、別の宗教を信仰していました。厳しい修行が人助けにつながるとの信念があり、チベット仏教の修行がより厳しいと知って関心を持ちました。そして現地に出向き、最も高いところで標高約5000メートルの高所に点在する11カ所の寺を行脚する修行をこなし、ジョカン寺からチャンバリン建立を認められたのです」
そんな本格的なチャンバリン。かつては現地から僧侶が来て法要をしていたそうだ。しかし、自治区ラサなどで僧侶らが加わった大規模暴動が08年に起き、中国政府は僧侶への監視を強化。来日は困難となり、宗教活動はしていないという。
瑞堂さんは「現地の人が読むお経でなければ、本当の意味での布教活動にはなりません」と言う。だが、「良縁と恋愛成就」の御利益には、現地に伝わる昔話が色濃く残る。
その昔、チベット高原で修行中だった雄猿の前に夜叉（やしゃ）（鬼女）が現れ、再三プロポーズした。雄猿は修行の身と断っていたが、その情熱に根負けし、夜叉に「二度と殺生しない」との条件をつけて結婚したという。雄猿と6体の子猿はチベット人の祖先と伝えられ、チャンバリンには木彫りの像が飾られている。
日本に住むモンゴル人などが心のよりどころとして訪れ、元横綱の白鵬さんが来たこともあるというチャンバリン。最近は「映えスポット」としても人気を集める。瑞堂さんは「気軽に来て、異国の文化に触れるきっかけにしてもらえたらうれしい」とほほえんだ。【大原翔】
強巴林（チャンバリン）
名古屋市守山区青葉台101。名古屋ガイドウェイバス「ゆとりーとライン」竜泉寺駅から徒歩5分。車では守山スマートインターチェンジから5分。開門時間は土日祝日の午前9時～午後5時。拝観料は200円。毎月の第1日曜日は、住職らが来訪者の願いを祈る法要「強巴林祭」（参加無料）を行う。