藤井聡太名人（22）への挑戦権を争う第83期名人戦A級順位戦の7回戦が15日、東京都渋谷区の将棋会館で指され、千田翔太八段（30）が佐々木勇気八段（30）に102手で勝ち、挑戦争いに踏みとどまる4勝目を挙げた。年が明けてからのA級順位戦は上位陣が連敗し、挑戦争いは予断を許さない状態が続いている。
手になるとは
夕食休憩明けから勝負が動き出した。先手番の佐々木八段が1筋の端を攻めたのに対し、千田八段が9五歩から穴熊囲いの佐々木玉に攻めかかった。「（同歩に9六歩と）垂らされて手になっちゃうのか」と佐々木八段は終局後、意外そうだったが、千田八段には自信があった。
将棋AI（人工知能）同士を対戦させた時に1筋からの攻めに9筋から反撃する手順をAIが選び、有効な攻めの手順として「基本的な知見は得ていた」と千田八段。その対局と微妙な駒の配置の差はあったが、本局でも有効だと判断した。その手順を軽視して佐々木八段が1三歩成と攻め合ったため、より戦場に近い玉を攻めている千田八段が優勢に立ち、午後10時前の早い終局に追い込んだ。早くからAI研究に取り組んできた千田八段らしい白星となった。
14日に1位集団に付けた増田康宏八段（27）が3敗目を喫したのに続いて佐々木八段も3敗に後退。千田八段は1月28日のA級8回戦一斉対局で、2敗の永瀬拓矢九段（32）との直接対決という大一番を迎える。【丸山進】
A級順位戦の星取り（カッコ内は順位）
5勝2敗＝佐藤天彦九段（6）
4勝2敗＝永瀬九段（2）
4勝3敗＝佐々木八段（7）▽千田八段（9）▽増田八段（10）
3勝3敗＝渡辺明九段（3）
3勝4敗＝豊島将之九段（1）▽中村太地八段（8）
2勝5敗＝菅井竜也八段（4）▽稲葉陽八段（5）