未確認生物のツチノコの目撃情報が「日本一」とされる岐阜県東白川村は、5月3日に開く「つちのこフェスタ」で「つちのこ本気捜索」を実施する。1989年から続く人気イベントで、参加申し込みは2月3日午前9時から専用サイトで受け付け開始。定員800人（先着順）。
捜索は、フェスタのメイン会場から徒歩約20分の山の斜面にある茶畑跡で実施予定。目撃例がある神社に近く、ツチノコの「好物」とされるワラビも生い茂っている。今回で33回目を迎えるが、いまだ捕獲できた人はいない。
捕獲者には賞金も用意されており、賞金額は初開催時の100万円から毎年1万円が加算され、今回は133万円に膨らんでいる。
毎回、受け付け開始直後に申し込みが殺到する。応募は「つちのこファンクラブ」の専用サイト（https://tsuchinokofan.jp）から。イベントパスポート（1000円）のほか、捜索参加費として1000円が必要。問い合わせは村のイベント実行委事務局（0574・78・3111）。【稲垣洋介】