鹿児島県知事選は、来月7日の投票日に向けて、候補者が走り回っています。
立候補しているのは、届け出順に新人で元自民党県議の米丸麻希子さん(49)、新人で元看護師の樋之口里花さん(52)、現職で2期目を目指す塩田康一さん(58)の3人で、いずれも無所属です。
ニューズナウでは、それぞれの候補者の動きをお伝えしています。最終回は、塩田康一さんです。
（出陣式第一声）
「就任当初、感染が拡大しつつあった新型コロナウイルスへの対応。県民のみなさんの安心安全と経済社会活動の両立をいかに図るかを最優先に取り組み、鹿児島県の基幹産業である農林水産業、観光関連産業、企業の稼ぐ力の向上など、多岐に渡る県政に全力で取り組んできた。2期目はぜひ、塩田康一に託していただきたい」
塩田康一さんは、鹿児島市出身。経済産業省出身の元官僚で、九州経済産業局長を退官して出馬した2020年の知事選で初当選。国会議員や市町村の首長らが集まった出陣式では、物価高騰対策や農林水産業などでの「稼ぐ力」の向上などを訴えました。
塩田さんは4年前、政党の推薦がありませんでしたが、今回は壇上には自民党と公明党に加え、国政では与野党の関係にある国民民主党とその支援団体、連合鹿児島など、推薦を受けた政党・団体の幹部が並びました。
（自民党 森山裕総務会長）
「このような戦いは今まであまり経験がない。良い体制ができたと思う。鹿児島を塩田知事のもとで、さらにさらに発展させよう」
支持者からは、塩田さんの1期目を評価する声が聞かれます。
（鹿児島市・生け花サロン主宰70代）
「この前、4年間の政策の話を聞いたが、本当にまじめにきちっとしていて、感謝と期待をしている」
塩田さんがまず向かったのは、推薦を受ける農協の政治団体・農政連です。自民党の国会議員がマイクを握ります。運転延長が決まった川内原発が立地する薩摩川内市でも、市長が応援に駆けつけるなど「組織戦」を展開します。
（薩摩川内市 田中良二市長）
「市民、県民からさらなる安全安心の取り組みが求められている。引き続き進めていただきたい」
（塩田康一候補）
「ここ薩摩川内市でも、田中市長が描いているさまざまなプロジェクトを、県も一緒になって推進する」
大雨の中でも、選挙カーに手を振る人たちに力をもらいます。
この日、北薩を訪れた塩田さんは、人口減少対策として「稼ぐ力」の重要性を訴えました。
（塩田康一候補）
「自然・食、そして地域のみなさんのおもてなしの心。そういった阿久根の良いところをしっかりとPRしながら、今後また鹿児島の発展にもつなげていければと思っています」
塩田さんの選挙事務所には、企業・団体からもらった推薦状が所狭しと並びますが、選挙戦3日目、事務所には4年前の草の根選挙のときの支援者らが集まりました。
（塩田康一候補）
「みなさんのお顔を見ていると、4年前のことが思い出されて懐かしく、本当にありがたく思い返されます。みなさまのお力を賜りますよう、よろしくお願い申し上げます」
（鹿児島市・飲食店経営60代）
「コロナのときに、時短などで早い対応で支援してもらったので、本当に飲食業界は、塩田さんなくして成り立たなかった」
助手席から手を振る塩田さんの左腕は、日焼けで真っ赤です。
（スタッフ）「色塗ってきた？取材が来るから」
（塩田康一候補）「いじわるな人たち」
昼食は、冗談を言い合う束の間の息抜きの時間です。
（スタッフ）「肉で元気が出る」
（塩田康一候補）「元気も出るし、お腹も出る」
（スタッフ）「お腹はもとから出ている」
（塩田康一候補）
「報道陣のマイクが重くて、いっぱいあったから、よっこらしょって」
（スタッフ）
「塩田さんはこうだから、すごい楽しいというか。本当に何か（トラブルが）あっても、このままなので」
幼少期を徳之島で過ごした塩田さん。27日朝、奄美市に入りました。
（塩田康一候補）
「人口減少が進んでいくので、稼ぐ力の向上、そして地域のこれからの人たちの子育て支援などに力を入れていきたい」
草の根から組織戦にまで支援の輪を広げた塩田さん。2期目に向けたさらなる支持拡大を図ります。