日本で天皇陛下の「生前退位」の可能性が報じられた１３日、英メディアも速やかにこれを追った。
一定の長さの記事を出した英ＢＢＣとフィナンシャル・タイムズ（ＦＴ）紙（両方とも１３日付）の報道を見てみよう。
ＢＢＣ（「日本のアキヒト天皇が『退位を望む』」）は陛下が「皇室を第２次世界大戦中の攻撃的な国粋主義と切り離したことで高い評価を受けてきた」と記す。１９８９年、「日本では現人神と見なされてきた昭和天皇を引き継いだ」。昭和天皇の現人神の地位は「日本の戦後憲法を起草した、戦争に勝利した米国人によって奪われた」。
近代日本に例のない出来事
この後、天皇陛下が２００３年に前立腺ガンの手術を、４年前には心臓の冠動脈バイパス手術を受けていることを説明。２０１１年の東日本大震災では異例のテレビ演説を行ったことを補足している。
最後に、天皇陛下についての５つの事柄を挙げている。
「陛下はより現代的なスタイルを採用し、皇室を国民により親しみやすいものにする努力をしている」。
「１９５９年に平民とご成婚。二人の愛の物語は国民の心をとらえ、『テニスコートのロマンス』と言われている。二人がネット越しに出会ったからだ。陛下と美智子様の間には３人の子供がいる」。
「陛下は第２次大戦の傷をいやすために努力しており、昨年、このように述べている。『ここに過去を顧み、先の大戦に対する深い反省とともに、今後、戦争の惨禍が再び繰り返されぬことを切に願い、全国民とともに、戦陣に散り戦禍に倒れた人々に対し、心からなる追悼の意を表し、世界の平和と我が国の一層の発展を祈ります』」。
「２００２年に韓国と共同開催したサッカー・ワールドカップでは、朝鮮半島系の祖先がいることを認めた。朝鮮半島を植民地化したという苦い歴史を持つ日本の多くの人を驚かせた」。
「陛下の趣味は海洋生物学で、ハゼの研究が専門だ」。
ＦＴの記事（「日本の公共放送がアキヒト天皇が退位を準備」）では、「近代日本では前例がない出来事」は「２－３年後に実現するかもしれない」と報じた。そうなれば「２００年で初めてになる」（前回、天皇陛下が生前退位した例として、ＦＴは江戸時代の光格天皇を挙げている）。
天皇陛下の健康の悪化はこれまでにも伝えられてきたが、もし生前退位となれば、国としての「安定と継続性」のシンボルとなってきた日本で「衝撃となるだろう」。
昨年、８２歳の誕生日から陛下が高齢のため十分に公務を全うできなくなったと発言し始めたことを指摘した後、ＦＴは天皇陛下の歴史に対する見方を紹介する。
陛下は「歴史を正しく記憶することの重要性を語っている」、「歴史の記憶は、皇室と日本の右派修正主義者たちが対立するトピックだ」。
ＦＴは、「戦争の歴史を十分に学び、今後の日本のあり方を考えていくことが、今、極めて大切なことだと思っています」という陛下の発言を紹介している（注：記事にはどの発言かが示されていないが、昨年の新年のお言葉ではないかと思われる）。
国民から愛されている人物
記事は最後に、陛下のこれまでの人生の経過を記している。
第２次大戦で英国は勝利国の１つとなり、日本は敗戦国となった。戦時中の日本軍の残虐性や捕虜の扱いについての記憶は今も英国にありありと残る。
しかし、現在の天皇陛下は戦時中の天皇であった父親とは一線を画す人物という認識が広がっており、陛下に何らかの責任を問う論調はもはやない。ＢＢＣもＦＴも国民から愛されている人物として報道しており、これが裏付けられたと言えよう。
──英国での「生前退位」の意味合い
英国にとって、日本の天皇陛下の生前退位が非常に興味深いトピックとして浮上するのは、王室の継承問題とクロスするからだ。
王室制度が長い英国では、元首は国王（あるいは女王）が亡くなった時に、王位継承権がもっとも近い人物に引き継がれる形をとる。
生前退位の規定はなく、本人の意思によって引き継ぎは可能と言われるものの、ほとんど実例はない。ただし、１９３６年、国王エドワード８世が米国人女性と結婚するために在位１年弱で国王を退位した一件がある。
エリザベス女王は４月２１日に満９０歳の誕生日をむかえた。６月１１日が「公式誕生日」となっているため、生誕を祝うさまざまな祝賀行事が開催された。在位は６４年を超え、歴代国王の最長記録を更新中だ。
父親（ジョージ６世）が急死し、２５歳で女王となったエリザベスは「英国民のために自分の生涯をささげます」と誓った。生きている間に退位するのは想定外だ。任務を途中で放棄することなど、ありえない。
ここで当惑するのが長男のチャールズ皇太子（６７歳）だ。母親が現役のため、いつ国王の座に就けるのか分からない。これまでで最も高齢で国王となったのは、１８３０年に即位したウィリアム４世だった。ウィリアム４世は６４歳で即位したが、チャールズはこれを超えている。
いつ国王になれるのかが大きな悩みの種となってきたチャールズにとって、近年、欧州の王室界で「希望」の光にも見える動きが出てきた。
２０１３年、オランダで在位３３年のベアトリクス女王（当時７４歳）が退位を表明し、長男のウィレム・アレクサンダーが国王になった。同年、ベルギーの在位２０年アルベール２世（当時７９歳）も長男のフィリップに国王の座を譲った。スペインでもファン・カルロス１世が退位した。いずれも高齢化が背景にあった。
そして、２０１６年、日本の天皇陛下が生前退位を希望しているという報道が伝わってきた。
チャールズ皇太子にとっては「脇が固まってきた」状態ともいえるだろう。
それでも、６月の９０歳の誕生祝賀行事での国民の熱狂度を見ていると、エリザベス女王の生前退位の可能性は現時点では低いと言わざるを得ない。
ただ、本来なら女王がやるべきさまざまな公務をチャールズ皇太子やエリザベス女王にとっては孫にあたるウィリアム王子夫妻（ケンブリッジ侯爵夫妻）やヘンリー王子（ウィリアム王子の弟）が代わりにやるようになっており、事実上の移行は少しずつ始まっているのかもしれない。
[執筆者]
小林恭子（在英ジャーナリスト）
英国、欧州のメディア状況、社会・経済・政治事情を各種媒体に寄稿中。新刊『フィナンシャル・タイムズの実力』（洋泉社）、『英国メディア史』（中央公論新社）、『日本人が知らないウィキリークス(新書)』（共著、洋泉社）
小林恭子（在英ジャーナリスト）
一定の長さの記事を出した英ＢＢＣとフィナンシャル・タイムズ（ＦＴ）紙（両方とも１３日付）の報道を見てみよう。
ＢＢＣ（「日本のアキヒト天皇が『退位を望む』」）は陛下が「皇室を第２次世界大戦中の攻撃的な国粋主義と切り離したことで高い評価を受けてきた」と記す。１９８９年、「日本では現人神と見なされてきた昭和天皇を引き継いだ」。昭和天皇の現人神の地位は「日本の戦後憲法を起草した、戦争に勝利した米国人によって奪われた」。
近代日本に例のない出来事
この後、天皇陛下が２００３年に前立腺ガンの手術を、４年前には心臓の冠動脈バイパス手術を受けていることを説明。２０１１年の東日本大震災では異例のテレビ演説を行ったことを補足している。
最後に、天皇陛下についての５つの事柄を挙げている。
「陛下はより現代的なスタイルを採用し、皇室を国民により親しみやすいものにする努力をしている」。
「１９５９年に平民とご成婚。二人の愛の物語は国民の心をとらえ、『テニスコートのロマンス』と言われている。二人がネット越しに出会ったからだ。陛下と美智子様の間には３人の子供がいる」。
「陛下は第２次大戦の傷をいやすために努力しており、昨年、このように述べている。『ここに過去を顧み、先の大戦に対する深い反省とともに、今後、戦争の惨禍が再び繰り返されぬことを切に願い、全国民とともに、戦陣に散り戦禍に倒れた人々に対し、心からなる追悼の意を表し、世界の平和と我が国の一層の発展を祈ります』」。
「２００２年に韓国と共同開催したサッカー・ワールドカップでは、朝鮮半島系の祖先がいることを認めた。朝鮮半島を植民地化したという苦い歴史を持つ日本の多くの人を驚かせた」。
「陛下の趣味は海洋生物学で、ハゼの研究が専門だ」。
ＦＴの記事（「日本の公共放送がアキヒト天皇が退位を準備」）では、「近代日本では前例がない出来事」は「２－３年後に実現するかもしれない」と報じた。そうなれば「２００年で初めてになる」（前回、天皇陛下が生前退位した例として、ＦＴは江戸時代の光格天皇を挙げている）。
天皇陛下の健康の悪化はこれまでにも伝えられてきたが、もし生前退位となれば、国としての「安定と継続性」のシンボルとなってきた日本で「衝撃となるだろう」。
昨年、８２歳の誕生日から陛下が高齢のため十分に公務を全うできなくなったと発言し始めたことを指摘した後、ＦＴは天皇陛下の歴史に対する見方を紹介する。
陛下は「歴史を正しく記憶することの重要性を語っている」、「歴史の記憶は、皇室と日本の右派修正主義者たちが対立するトピックだ」。
ＦＴは、「戦争の歴史を十分に学び、今後の日本のあり方を考えていくことが、今、極めて大切なことだと思っています」という陛下の発言を紹介している（注：記事にはどの発言かが示されていないが、昨年の新年のお言葉ではないかと思われる）。
国民から愛されている人物
記事は最後に、陛下のこれまでの人生の経過を記している。
第２次大戦で英国は勝利国の１つとなり、日本は敗戦国となった。戦時中の日本軍の残虐性や捕虜の扱いについての記憶は今も英国にありありと残る。
しかし、現在の天皇陛下は戦時中の天皇であった父親とは一線を画す人物という認識が広がっており、陛下に何らかの責任を問う論調はもはやない。ＢＢＣもＦＴも国民から愛されている人物として報道しており、これが裏付けられたと言えよう。
──英国での「生前退位」の意味合い
英国にとって、日本の天皇陛下の生前退位が非常に興味深いトピックとして浮上するのは、王室の継承問題とクロスするからだ。
王室制度が長い英国では、元首は国王（あるいは女王）が亡くなった時に、王位継承権がもっとも近い人物に引き継がれる形をとる。
生前退位の規定はなく、本人の意思によって引き継ぎは可能と言われるものの、ほとんど実例はない。ただし、１９３６年、国王エドワード８世が米国人女性と結婚するために在位１年弱で国王を退位した一件がある。
エリザベス女王は４月２１日に満９０歳の誕生日をむかえた。６月１１日が「公式誕生日」となっているため、生誕を祝うさまざまな祝賀行事が開催された。在位は６４年を超え、歴代国王の最長記録を更新中だ。
父親（ジョージ６世）が急死し、２５歳で女王となったエリザベスは「英国民のために自分の生涯をささげます」と誓った。生きている間に退位するのは想定外だ。任務を途中で放棄することなど、ありえない。
ここで当惑するのが長男のチャールズ皇太子（６７歳）だ。母親が現役のため、いつ国王の座に就けるのか分からない。これまでで最も高齢で国王となったのは、１８３０年に即位したウィリアム４世だった。ウィリアム４世は６４歳で即位したが、チャールズはこれを超えている。
いつ国王になれるのかが大きな悩みの種となってきたチャールズにとって、近年、欧州の王室界で「希望」の光にも見える動きが出てきた。
２０１３年、オランダで在位３３年のベアトリクス女王（当時７４歳）が退位を表明し、長男のウィレム・アレクサンダーが国王になった。同年、ベルギーの在位２０年アルベール２世（当時７９歳）も長男のフィリップに国王の座を譲った。スペインでもファン・カルロス１世が退位した。いずれも高齢化が背景にあった。
そして、２０１６年、日本の天皇陛下が生前退位を希望しているという報道が伝わってきた。
チャールズ皇太子にとっては「脇が固まってきた」状態ともいえるだろう。
それでも、６月の９０歳の誕生祝賀行事での国民の熱狂度を見ていると、エリザベス女王の生前退位の可能性は現時点では低いと言わざるを得ない。
ただ、本来なら女王がやるべきさまざまな公務をチャールズ皇太子やエリザベス女王にとっては孫にあたるウィリアム王子夫妻（ケンブリッジ侯爵夫妻）やヘンリー王子（ウィリアム王子の弟）が代わりにやるようになっており、事実上の移行は少しずつ始まっているのかもしれない。
[執筆者]
小林恭子（在英ジャーナリスト）
英国、欧州のメディア状況、社会・経済・政治事情を各種媒体に寄稿中。新刊『フィナンシャル・タイムズの実力』（洋泉社）、『英国メディア史』（中央公論新社）、『日本人が知らないウィキリークス(新書)』（共著、洋泉社）
小林恭子（在英ジャーナリスト）