＜砂漠に埋まった第２次大戦中の大量の地雷を掘り起こして、ISISなどの過激派が爆弾として再利用している＞（写真はイラクで地雷の除去作業にあたる米兵）
首都カイロの上流階級が地中海沿岸近くに群がる夏の盛りにも、「世界最大の野外武器庫」は荒涼とした景色のままだ。
エジプト北西部の砂漠地帯には、第二次大戦中に埋設された地雷が今も１７００万個近く残る。１９４０年代初頭、北アフリカで激しい戦闘を繰り広げたイギリス軍とナチスドイツ・イタリア軍が、何百万トンもの爆発物を砂漠に埋めたのだ。
注意深く引かれた境界線の向こうは今も立ち入り禁止区域だ。こうした地雷原は、これまで主にアラブ系遊牧民ベドウィンの問題だった。06年以降、１５０人以上のベドウィンが地雷で亡くなっている。
ところがテロ組織ＩＳＩＳ（自称イスラム国、別名ＩＳＩＬ）やその他のジハード（聖戦）組織が勢力を伸ばすにつれ、大量に埋まった地雷の潜在力に注目する者が出てきた。エジプト軍と政府の当局者は、ＩＳＩＳなどが地雷の部品から爆弾や簡易爆発物（ＩＥＤ）を作っていると指摘する。
「テロリストが古い地雷を利用しているとの報告が少なくとも10件は軍から上がっている」と、エジプトの元駐サウジアラビア大使で、最近まで地雷除去担当部署のトップを務めていたファティ・エルシャズリーは言う。
【参考記事】クルーニー夫妻、虐殺でISISを告発。「覚悟はできている」
彼によれば、最初の事例は04年にイスラム過激派がシナイ半島のリゾート地タバで起こした自動車爆発テロ。古い武器から作られた７つの爆弾が使われ、34人が犠牲となった。その後、国内各地で治安が悪化するにつれ、使用例がしばしば見られるようになった。14年11月に、エジプトの有力ジハード組織「アンサール・バイト・アル・マクディス」がＩＳＩＳへ忠誠を誓ってからは特にそうだ。
世界１位の武器輸入国サウジアラビアから無法地帯のリビアまで、現在の中東・北アフリカには高性能兵器があふれている。それなのに、過去の残骸に関心を持つ過激派がいるのは、不思議に思えるだろう。しかしリビアやエジプトの広大な内陸部で活動する彼らにとって、爆弾は爆弾だ。武器の供給が安定しないなか、第二次大戦の遺物をくすねたい衝動は抑え難い。
３月にはエジプトの紅海沿岸近くで、軍の護衛隊に対するＩＥＤ攻撃があり、兵士５人が亡くなった。これには古い地雷から盗まれた火薬が使われていた。
こうした地雷を掘り起こす作業は危険を伴う。しかしリビア国境から２００キロ余りのマルサ・マトルーフ周辺の住民にとって、背に腹は代えられない。この辺りは約４キロにわたる地雷原に３方向を取り囲まれており、開発が妨げられている。村人たちは貧しく、危険を冒してでも地雷を見つけて売りさばきたい。
過激派の格好の避難場所
「彼らには地雷を掘り起こす以外に生活手段がない」と、アブドゥル・モネイム・ワエルは言う。地雷に関する啓蒙活動をしている彼は、若い頃に地雷で手の指を３本失っている。
第二次大戦中の兵器が武器市場に流れているのは、エジプトだけではない。イラクの武器査察官の最近の記録には、１９４２年製のイギリスのリー・エンフィールド銃がある。クルド人民兵のペシュメルガが、北部トゥズフルマツのＩＳＩＳから奪ったものだ。
マリで当局が掘り起こした大量の武器の中には、１万丁以上の古いヨーロッパの銃が含まれていた。シリアのビデオ映像からは、反政府勢力が使用可能な40年代の大砲を１門持っていることが判明している。
リビアでは、第二次大戦中の連合国側と枢軸国側の武器を武器査察官が大量に発見。「イギリスのウェブリー・リボルバーが数十丁、それにイタリアのカービン銃やモーゼル銃、ブレン軽機関銃などが売られているのを見た」と、武器コンサルティング会社の兵器研究サービスのＮ・Ｒ・ジェンセンジョーンズは言う。
【参考記事】パレスチナ映画『歌声にのった少年』の監督が抱える闇
エジプトの地雷原は、埋設量が膨大なこと以外にも大きな問題がある。リビア国境から内陸部に入り込んでくる密輸業者やジハーディスト（聖戦士）を守る役割を果たしていることだ。地元のガイドを雇えば、地雷のまき散らされた土地をＳＵＶで注意深く進むことができる。危険区域ゆえ軍のパトロールと出くわす心配はないから、「彼らにとって格好の避難場所になる」と、エルシャズリーは言う。
周辺の埋蔵石油を確保する目的のほか、警備上の理由からエジプト当局は地雷撤去のペースを加速させている。81年以降、３００万個が除去され、残りも３年以内に処理する予定という。
砂漠の住民にすれば、それでも遅いくらいだ。彼らは過去２年間、ジハーディストがエジプト軍に大規模攻撃を仕掛け、アメリカなどの石油労働者が誘拐され、殺害されるのを見てきた。
エジプト当局の行動も時に被害をもたらす。昨年はメキシコ人観光客８人を含む12人がジハーディストと間違えられてエジプト軍に殺害された。
数カ月前にはフランス企業のガス探査員が同じ目に遭うところだったとの話もある。以来、立ち入り禁止区域を走るエネルギー会社のジープは色付きの旗をはためかせている。
ただしほとんどのベドウィンの怒りは、殺人装置を埋めた人々に向けられる。マルサ・マトルーフの地雷生存者協会のアフメド・アメル会長は「ただ立ち去るなんて許されない」と、欧州の大国を非難する。「彼らがちゃんと除去すべきだ」
[2016.9.13号掲載]
ピーター・シュワルツスタイン
首都カイロの上流階級が地中海沿岸近くに群がる夏の盛りにも、「世界最大の野外武器庫」は荒涼とした景色のままだ。
エジプト北西部の砂漠地帯には、第二次大戦中に埋設された地雷が今も１７００万個近く残る。１９４０年代初頭、北アフリカで激しい戦闘を繰り広げたイギリス軍とナチスドイツ・イタリア軍が、何百万トンもの爆発物を砂漠に埋めたのだ。
注意深く引かれた境界線の向こうは今も立ち入り禁止区域だ。こうした地雷原は、これまで主にアラブ系遊牧民ベドウィンの問題だった。06年以降、１５０人以上のベドウィンが地雷で亡くなっている。
ところがテロ組織ＩＳＩＳ（自称イスラム国、別名ＩＳＩＬ）やその他のジハード（聖戦）組織が勢力を伸ばすにつれ、大量に埋まった地雷の潜在力に注目する者が出てきた。エジプト軍と政府の当局者は、ＩＳＩＳなどが地雷の部品から爆弾や簡易爆発物（ＩＥＤ）を作っていると指摘する。
「テロリストが古い地雷を利用しているとの報告が少なくとも10件は軍から上がっている」と、エジプトの元駐サウジアラビア大使で、最近まで地雷除去担当部署のトップを務めていたファティ・エルシャズリーは言う。
【参考記事】クルーニー夫妻、虐殺でISISを告発。「覚悟はできている」
彼によれば、最初の事例は04年にイスラム過激派がシナイ半島のリゾート地タバで起こした自動車爆発テロ。古い武器から作られた７つの爆弾が使われ、34人が犠牲となった。その後、国内各地で治安が悪化するにつれ、使用例がしばしば見られるようになった。14年11月に、エジプトの有力ジハード組織「アンサール・バイト・アル・マクディス」がＩＳＩＳへ忠誠を誓ってからは特にそうだ。
世界１位の武器輸入国サウジアラビアから無法地帯のリビアまで、現在の中東・北アフリカには高性能兵器があふれている。それなのに、過去の残骸に関心を持つ過激派がいるのは、不思議に思えるだろう。しかしリビアやエジプトの広大な内陸部で活動する彼らにとって、爆弾は爆弾だ。武器の供給が安定しないなか、第二次大戦の遺物をくすねたい衝動は抑え難い。
３月にはエジプトの紅海沿岸近くで、軍の護衛隊に対するＩＥＤ攻撃があり、兵士５人が亡くなった。これには古い地雷から盗まれた火薬が使われていた。
こうした地雷を掘り起こす作業は危険を伴う。しかしリビア国境から２００キロ余りのマルサ・マトルーフ周辺の住民にとって、背に腹は代えられない。この辺りは約４キロにわたる地雷原に３方向を取り囲まれており、開発が妨げられている。村人たちは貧しく、危険を冒してでも地雷を見つけて売りさばきたい。
過激派の格好の避難場所
「彼らには地雷を掘り起こす以外に生活手段がない」と、アブドゥル・モネイム・ワエルは言う。地雷に関する啓蒙活動をしている彼は、若い頃に地雷で手の指を３本失っている。
第二次大戦中の兵器が武器市場に流れているのは、エジプトだけではない。イラクの武器査察官の最近の記録には、１９４２年製のイギリスのリー・エンフィールド銃がある。クルド人民兵のペシュメルガが、北部トゥズフルマツのＩＳＩＳから奪ったものだ。
マリで当局が掘り起こした大量の武器の中には、１万丁以上の古いヨーロッパの銃が含まれていた。シリアのビデオ映像からは、反政府勢力が使用可能な40年代の大砲を１門持っていることが判明している。
リビアでは、第二次大戦中の連合国側と枢軸国側の武器を武器査察官が大量に発見。「イギリスのウェブリー・リボルバーが数十丁、それにイタリアのカービン銃やモーゼル銃、ブレン軽機関銃などが売られているのを見た」と、武器コンサルティング会社の兵器研究サービスのＮ・Ｒ・ジェンセンジョーンズは言う。
【参考記事】パレスチナ映画『歌声にのった少年』の監督が抱える闇
エジプトの地雷原は、埋設量が膨大なこと以外にも大きな問題がある。リビア国境から内陸部に入り込んでくる密輸業者やジハーディスト（聖戦士）を守る役割を果たしていることだ。地元のガイドを雇えば、地雷のまき散らされた土地をＳＵＶで注意深く進むことができる。危険区域ゆえ軍のパトロールと出くわす心配はないから、「彼らにとって格好の避難場所になる」と、エルシャズリーは言う。
周辺の埋蔵石油を確保する目的のほか、警備上の理由からエジプト当局は地雷撤去のペースを加速させている。81年以降、３００万個が除去され、残りも３年以内に処理する予定という。
砂漠の住民にすれば、それでも遅いくらいだ。彼らは過去２年間、ジハーディストがエジプト軍に大規模攻撃を仕掛け、アメリカなどの石油労働者が誘拐され、殺害されるのを見てきた。
エジプト当局の行動も時に被害をもたらす。昨年はメキシコ人観光客８人を含む12人がジハーディストと間違えられてエジプト軍に殺害された。
数カ月前にはフランス企業のガス探査員が同じ目に遭うところだったとの話もある。以来、立ち入り禁止区域を走るエネルギー会社のジープは色付きの旗をはためかせている。
ただしほとんどのベドウィンの怒りは、殺人装置を埋めた人々に向けられる。マルサ・マトルーフの地雷生存者協会のアフメド・アメル会長は「ただ立ち去るなんて許されない」と、欧州の大国を非難する。「彼らがちゃんと除去すべきだ」
[2016.9.13号掲載]
ピーター・シュワルツスタイン