＜深海の「生きた化石」とも「海のT・レックス」とも呼ばれる幻の巨大サメを追って深海に潜ったら、特大のが出て寄ってきた＞
深海に潜む「生きた化石」、カグラザメ。調査チームがその体にタグを装着し、撮影することに成功した。
カグラザメは大きいもので体長6メートル、体重1トンにもなる世界最大級のサメだ。大半のサメの鰓裂（さいれつ。体側のスリット）を5対だが、カグラザメは6対あり、長い尾びれ、丸みを帯びた吻、大きな緑色の目、櫛状の歯といった分かりやすい特徴を持つ。
潜水艇を覗き込んだ大型（5メートル）のメス
世界中の熱帯と温帯の海域に分布し、通常は「海のトワイライトゾーン」と呼ばれる、水深約200〜1000メートルの、太陽光がほとんど届かない中深層に生息しているが、水深1500メートルの深海を泳ぐ姿も確認されている。
これまでに発見されたカグラザメの祖先の化石は1億8000万年前、恐竜の多くの種がまだ誕生していなかった頃のものだ。その当時からあまり進化しておらず、いくつかの原始的な特徴をとどめている。
「まるで水中でティラノサウスに遭遇したようだった」と、フロリダ自然史博物館が主催した調査に加わったギャビン・ネイラーは声明で述べている。「初期の人類ホモ・エレクトゥスが誕生したのは約180万年前だから、人類より100倍も長い歴史を持つことになるが、祖先の時代から大して変わっていない」
＜参考記事＞推定500歳！地上で最古の脊椎動物はガリレオの時代から生きてきた
ホオジロザメばかり調査されてきた
フロリダ州立大学のディーン・グラブズが率いた調査の目的の１つは、謎に包まれたカグラザメの行動を知るため、その体にタグを装着することだった。
「（カグラザメに）着目した調査はほぼゼロだった」と、グラブズは声明で述べている。「私が調べたいと言うと、他の研究者たちは『無理だよ』とあきれ顔をする。彼らが間違っていることを証明してやろうと挑戦意欲を燃やした」
「ホホジロザメのタグ付けには多額の資金が投じられてきた。カグラザメもそれと同じくらい大きい捕食者なのに、その生態はほとんど知られていない」と、グラブズは指摘している。「本当に珍しいサメなのか。それとも、本気で探す人間が少ないだけなのか」
＜参考記事＞シャチがホホジロザメを餌にし始めた
タグ付けで水深、水温、周囲の光の量など様々なデータが得られれば、深海ザメの興味深い生態が見えてくるはずだ。
タグは3カ月後にサメの体から自動的にはずれ、海面に浮き上がって、記録されたデータを衛星経由でチームに送信する仕掛けだ。
深海でタグを付ける世界初の試みを成功させるため、調査チームはオーシャンXが提供した潜水艇ナディールを使用。3次におよぶ調査で12回余りの潜航を試みた末、6月29日、水深約500メートルでタグの装着に成功した。
「水深500メートルではどんなミッションも達成困難だ」と、ネイラーは本誌に語った。「
それに比べ、この深さでカグラザメを見つけるのはずっと簡単だった。まずまず多く生息しているようだ」
効率的な捕食者
狙ったターゲットに命中したかどうかを確かめるため、チームはサメを撮影。体側からタグが突き出しているのを確認できた。
今のところ世界のカグラザメの生息数は不明だが、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは、カグラザメは「準絶滅危惧種」に指定されている。
主として死肉を食べると考えられているが、IUCNによると、ありつけさえすれば、エイやほかのサメ、イカ、カニ、ナマコ、エビなど、いろいろな獲物を食べる効率的な捕食者だという。
※7月30日号（7月23日発売）は、「ファクトチェック文在寅」特集。日本が大嫌い？ 学生運動上がりの頭でっかち？ 日本に強硬な韓国世論が頼り？ 日本と対峙して韓国経済を窮地に追い込むリベラル派大統領の知られざる経歴と思考回路に迫ります。
潜水艇を覗き込んだ大型のメス
アリストス・ジョージャウ
深海に潜む「生きた化石」、カグラザメ。調査チームがその体にタグを装着し、撮影することに成功した。
カグラザメは大きいもので体長6メートル、体重1トンにもなる世界最大級のサメだ。大半のサメの鰓裂（さいれつ。体側のスリット）を5対だが、カグラザメは6対あり、長い尾びれ、丸みを帯びた吻、大きな緑色の目、櫛状の歯といった分かりやすい特徴を持つ。
潜水艇を覗き込んだ大型（5メートル）のメス
世界中の熱帯と温帯の海域に分布し、通常は「海のトワイライトゾーン」と呼ばれる、水深約200〜1000メートルの、太陽光がほとんど届かない中深層に生息しているが、水深1500メートルの深海を泳ぐ姿も確認されている。
これまでに発見されたカグラザメの祖先の化石は1億8000万年前、恐竜の多くの種がまだ誕生していなかった頃のものだ。その当時からあまり進化しておらず、いくつかの原始的な特徴をとどめている。
「まるで水中でティラノサウスに遭遇したようだった」と、フロリダ自然史博物館が主催した調査に加わったギャビン・ネイラーは声明で述べている。「初期の人類ホモ・エレクトゥスが誕生したのは約180万年前だから、人類より100倍も長い歴史を持つことになるが、祖先の時代から大して変わっていない」
＜参考記事＞推定500歳！地上で最古の脊椎動物はガリレオの時代から生きてきた
ホオジロザメばかり調査されてきた
フロリダ州立大学のディーン・グラブズが率いた調査の目的の１つは、謎に包まれたカグラザメの行動を知るため、その体にタグを装着することだった。
「（カグラザメに）着目した調査はほぼゼロだった」と、グラブズは声明で述べている。「私が調べたいと言うと、他の研究者たちは『無理だよ』とあきれ顔をする。彼らが間違っていることを証明してやろうと挑戦意欲を燃やした」
「ホホジロザメのタグ付けには多額の資金が投じられてきた。カグラザメもそれと同じくらい大きい捕食者なのに、その生態はほとんど知られていない」と、グラブズは指摘している。「本当に珍しいサメなのか。それとも、本気で探す人間が少ないだけなのか」
＜参考記事＞シャチがホホジロザメを餌にし始めた
タグ付けで水深、水温、周囲の光の量など様々なデータが得られれば、深海ザメの興味深い生態が見えてくるはずだ。
タグは3カ月後にサメの体から自動的にはずれ、海面に浮き上がって、記録されたデータを衛星経由でチームに送信する仕掛けだ。
深海でタグを付ける世界初の試みを成功させるため、調査チームはオーシャンXが提供した潜水艇ナディールを使用。3次におよぶ調査で12回余りの潜航を試みた末、6月29日、水深約500メートルでタグの装着に成功した。
「水深500メートルではどんなミッションも達成困難だ」と、ネイラーは本誌に語った。「
それに比べ、この深さでカグラザメを見つけるのはずっと簡単だった。まずまず多く生息しているようだ」
効率的な捕食者
狙ったターゲットに命中したかどうかを確かめるため、チームはサメを撮影。体側からタグが突き出しているのを確認できた。
今のところ世界のカグラザメの生息数は不明だが、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは、カグラザメは「準絶滅危惧種」に指定されている。
主として死肉を食べると考えられているが、IUCNによると、ありつけさえすれば、エイやほかのサメ、イカ、カニ、ナマコ、エビなど、いろいろな獲物を食べる効率的な捕食者だという。
※7月30日号（7月23日発売）は、「ファクトチェック文在寅」特集。日本が大嫌い？ 学生運動上がりの頭でっかち？ 日本に強硬な韓国世論が頼り？ 日本と対峙して韓国経済を窮地に追い込むリベラル派大統領の知られざる経歴と思考回路に迫ります。
潜水艇を覗き込んだ大型のメス
アリストス・ジョージャウ