「もはや手に負えない」「こんなに早く成長するとは...」と飼い主...住宅から巨大ニシキヘビ押収 驚愕のその姿とは？

ジョン・ジャクソン
＜米ニューヨーク州の住宅に世界最大級のビルマニシキヘビが...＞

関係当局は9月5日、米ニューヨーク州中部の住宅で体長4メートルのビルマニシキヘビを押収したことを発表した。

【写真】「もはや世話できない」「こんなに早く成長するとは...」NY州の住宅で発見された巨大ニシキヘビ

ニューヨーク州環境保全省によれば、8月28日にニューハートフォードで違法に所有されていたヘビに関する苦情があったという（同州ではビルマニシキヘビを飼育するには許可が必要）。

環境保全警察官のジェフ・ハルが現場に駆け付けると、1.2〜1.5メートルほどの水槽にまだ成長中とみられるビルマニシキヘビがいたと伝えられている。環境保全省がフェイスブックに投稿したニュースリリースによれば、ハルは、頭部に矢じりのような模様があったことからヘビの種類を特定できたという。

同省によれば、押収されたヘビの健康状態は良好で、体長は約4メートル、体重は36キロを記録した。

このヘビは、「押収された後、飼育するために必要な許可を持つ（ニューヨーク州）ロームの動物園、フォート・リッキー・ディスカバリー動物園に寄贈された」と同リリースには書かれている。

飼い主（氏名非公開）は「これほど急激に成長するとは思っていなかった」と述べており、もう自分の手には負えないことを認めている。

リリースには、「このヘビの所有者は野生動物をペットとして飼育した罪、無許可で危険な野生動物を所有していた罪で罰金が科せられた」とある。

フロリダでみるみる繁殖

ビルマニシキヘビはコンストリクター（獲物を絞め殺すヘビ）で、世界最大級のヘビの一種だ。

米農務省（USDA）国立侵入種情報センターによれば、ビルマニシキヘビは東南アジア原産で、米国にはペットとして販売するために輸入されたという。その後、脱走したり意図的に放たれたりしたことから野生の個体群が形成された。

ビルマニシキヘビの個体数が特に多いのは、フロリダ州の湿地エバーグレーズだ。ビルマニシキヘビはカムフラージュがうまく非常に見つけにくいため、同州の個体数を推定するのは難しいが、専門家によれば数万匹に達している可能性が高いという。

本記事の内容には一部、AP通信の報道が含まれている。

（翻訳：ガリレオ）