ジェス・トムソン
＜シドニーにあるビーチにビー玉ほどの大きさの「正体不明の球」がいくつも漂流。タールの塊とも思われたが、まったく別の成分が検出されて謎は深まっている＞
オーストラリアにある複数の人気ビーチに最近、奇妙な「正体不明の小さな球」がいくつも打ち上げられるようになり、地元住民の間で話題になっている。そしてこのたび科学的な調査の結果、それらに人間の排泄物を由来とする細菌が含まれていることが判明し、さらに不安が広がることとなった。
■【実物の写真】砂浜に漂着した大量の「正体不明」の球...「人間の排泄物」や「危険な細菌」も検出される
オーストラリア、ニューサウスウェールズ州の州都シドニーで1月14日、9つのビーチが閉鎖された。海岸に、ビー玉ほどの大きさの白とグレーの球が打ち上げられ始めたためだ。その起源について、当局も科学者も困惑している。
検査の結果、これらの球には、ふん便性細菌、脂肪酸、大腸菌などの不快な物質が含まれていることがわかった。シドニーのノーザン・ビーチ・カウンシルは声明の中で、「先週の予備的な検査結果では、炭化水素が確認されていたが、最新の検査結果は、ふん便性大腸菌や病原性大腸菌とともに飽和脂肪酸の存在が示されている」と説明している。
これらの球は、より詳細な分析を行うため、ニューサウスウェールズ州環境保護局（NSW EPA）にも送られた。
また一部のビーチで回収された球には、火山性の軽石も含まれていることがわかった。ノーザン・ビーチ・カウンシルは、「今週、港のビーチで、少数ではあるものの、軽石が混じったビー玉大の球も回収された」と報告している。
少し前にはゴルフボール大の黒い球体が漂着
この地域では、これらの球が姿を現す数カ月前にも、別の奇妙な漂着物が次々と打ち上げられていた。黒い色をしていたので「タールボール」と呼ばれるようになったゴルフボール大の塊は、2024年10月にシドニーのビーチに初めて流れ着き、数カ月にわたって漂着が続いた。
しかし検査の結果、これらの大きな球はタールでできているのではなく、人のふん便、娯楽用の麻薬、毛髪、有機フッ素化合物（PFAS）、軽油、食用油が含まれていることが判明した。
「タールボール」を分析したニューサウスウェールズ大学の化学教授ジョン・ビーヴェスは2024年11月、オーストラリアの報道機関ABCの取材に対し、「下水に存在するような、人間が生み出した廃棄物と一致している」と述べた。
「地域の下水システムから来たものなのか、船から排出されたものなのか、豪雨の際に下水が溢れて流れ出したものなのか、あるいは、私たちが知らないほかの原因によるものなのか、私にはわからない」とビーヴェスは説明した。「原油流出によるものでないことは確かだ。人間が生み出した廃棄物や汚染物質が、何らかの形で海に入り込んだのだ」
ビーヴェスによれば、これらの球は悪臭がひどく、分析するのは「非常に不快」だったという。
これらの球は、「ファットバーグ（fatberg）」に似ていると考えられた。ファットバーグとは、下水に蓄積する油脂や、非生分解性の廃棄物（ウェットティッシュ、生理用品など）が凝固した塊だ。ファットバーグは巨大化することがあり、ときには重さ数トン、長さ数十～数百メートルに達する。
下水の問題か、船からの漂着物か、違法廃棄物か...
しかし、ニューサウスウェールズ州環境保護局が2024年12月に調査を打ち切ったため、これらの球の正確な起源は特定されず、地元の科学者たちは懸念を抱いていた。州環境保護局は1月第3週の声明で、「東部の郊外で回収された球を検査したが、比較対象がなかったため、発生源、または球が形成された原因を突き止めることはできなかった」と述べた。
そして今回、外見の異なる新たな球が発見されたことを受け、州環境保護局は現在、それらの出どころの調査を進めている。
州環境保護局の業務運営責任者アダム・ギリガンは、声明の中で次のように述べている。「原因不明の汚染の調査は非常に困難ではあるが、ほかの政府機関とも協力し、本日から現地調査を開始して、あらゆる可能性を探っていくつもりだ」
「（ニューサウスウェールズ州の水事業者）シドニー・ウォーターの下水システムや、豪雨の際に溢れた水といった陸上の原因のほか、クルーズ船やそのほかの船舶といった海上の原因が考えられる。また、（雨水を下水系とは別のシステムで送る）雨水管系に、産業廃棄物を違法に排出した可能性についても調査している」
「ノーザン・ビーチ・カウンシルで今週発見された球についても、州内のほかのビーチで発見された球と同様の化学分析を進めている」
（翻訳：ガリレオ）
＜シドニーにあるビーチにビー玉ほどの大きさの「正体不明の球」がいくつも漂流。タールの塊とも思われたが、まったく別の成分が検出されて謎は深まっている＞
オーストラリアにある複数の人気ビーチに最近、奇妙な「正体不明の小さな球」がいくつも打ち上げられるようになり、地元住民の間で話題になっている。そしてこのたび科学的な調査の結果、それらに人間の排泄物を由来とする細菌が含まれていることが判明し、さらに不安が広がることとなった。
■【実物の写真】砂浜に漂着した大量の「正体不明」の球...「人間の排泄物」や「危険な細菌」も検出される
オーストラリア、ニューサウスウェールズ州の州都シドニーで1月14日、9つのビーチが閉鎖された。海岸に、ビー玉ほどの大きさの白とグレーの球が打ち上げられ始めたためだ。その起源について、当局も科学者も困惑している。
検査の結果、これらの球には、ふん便性細菌、脂肪酸、大腸菌などの不快な物質が含まれていることがわかった。シドニーのノーザン・ビーチ・カウンシルは声明の中で、「先週の予備的な検査結果では、炭化水素が確認されていたが、最新の検査結果は、ふん便性大腸菌や病原性大腸菌とともに飽和脂肪酸の存在が示されている」と説明している。
これらの球は、より詳細な分析を行うため、ニューサウスウェールズ州環境保護局（NSW EPA）にも送られた。
また一部のビーチで回収された球には、火山性の軽石も含まれていることがわかった。ノーザン・ビーチ・カウンシルは、「今週、港のビーチで、少数ではあるものの、軽石が混じったビー玉大の球も回収された」と報告している。
少し前にはゴルフボール大の黒い球体が漂着
この地域では、これらの球が姿を現す数カ月前にも、別の奇妙な漂着物が次々と打ち上げられていた。黒い色をしていたので「タールボール」と呼ばれるようになったゴルフボール大の塊は、2024年10月にシドニーのビーチに初めて流れ着き、数カ月にわたって漂着が続いた。
しかし検査の結果、これらの大きな球はタールでできているのではなく、人のふん便、娯楽用の麻薬、毛髪、有機フッ素化合物（PFAS）、軽油、食用油が含まれていることが判明した。
「タールボール」を分析したニューサウスウェールズ大学の化学教授ジョン・ビーヴェスは2024年11月、オーストラリアの報道機関ABCの取材に対し、「下水に存在するような、人間が生み出した廃棄物と一致している」と述べた。
「地域の下水システムから来たものなのか、船から排出されたものなのか、豪雨の際に下水が溢れて流れ出したものなのか、あるいは、私たちが知らないほかの原因によるものなのか、私にはわからない」とビーヴェスは説明した。「原油流出によるものでないことは確かだ。人間が生み出した廃棄物や汚染物質が、何らかの形で海に入り込んだのだ」
ビーヴェスによれば、これらの球は悪臭がひどく、分析するのは「非常に不快」だったという。
これらの球は、「ファットバーグ（fatberg）」に似ていると考えられた。ファットバーグとは、下水に蓄積する油脂や、非生分解性の廃棄物（ウェットティッシュ、生理用品など）が凝固した塊だ。ファットバーグは巨大化することがあり、ときには重さ数トン、長さ数十～数百メートルに達する。
下水の問題か、船からの漂着物か、違法廃棄物か...
しかし、ニューサウスウェールズ州環境保護局が2024年12月に調査を打ち切ったため、これらの球の正確な起源は特定されず、地元の科学者たちは懸念を抱いていた。州環境保護局は1月第3週の声明で、「東部の郊外で回収された球を検査したが、比較対象がなかったため、発生源、または球が形成された原因を突き止めることはできなかった」と述べた。
そして今回、外見の異なる新たな球が発見されたことを受け、州環境保護局は現在、それらの出どころの調査を進めている。
州環境保護局の業務運営責任者アダム・ギリガンは、声明の中で次のように述べている。「原因不明の汚染の調査は非常に困難ではあるが、ほかの政府機関とも協力し、本日から現地調査を開始して、あらゆる可能性を探っていくつもりだ」
「（ニューサウスウェールズ州の水事業者）シドニー・ウォーターの下水システムや、豪雨の際に溢れた水といった陸上の原因のほか、クルーズ船やそのほかの船舶といった海上の原因が考えられる。また、（雨水を下水系とは別のシステムで送る）雨水管系に、産業廃棄物を違法に排出した可能性についても調査している」
「ノーザン・ビーチ・カウンシルで今週発見された球についても、州内のほかのビーチで発見された球と同様の化学分析を進めている」
（翻訳：ガリレオ）