松崎しげる（74）が13日、東京・帝国ホテルが主催し、今年で20回目を迎えたジャズフェスティバル「インペリアル ジャズ 2024」に2年連続で出演した。
結成97年のスインギー奥田＆ザ・ブルースカイオーケストラをバックに、連続で歌った5曲目に、1977年（昭52）の代表曲「愛のメモリー」を英語詩にした「－JAZZ ver」を熱く歌い上げた。
松崎は「－JAZZ ver」が「海外のお客さんに楽しんで歌ってもらえると思ったら無観客…」と、東京五輪を見据えてアレンジを変えたと説明。「五輪が終わって各国の人が歌ってくれるように…」と、パリ五輪閉幕のタイミングだからこそ、セットリストに選んだと胸を張った。
松崎は「音楽とスポーツは、平気で国も壁も超える」と檀上で熱っぽく語った。「昭和、平成、令和…見た目は若いですが、中身はもっと若いです。音楽は、いつでも自分を盛り立ててくれる」と語った流れで歌った、3曲目の「STARDUST（スターダスト）」にも格別の思いを抱いていた。「テレビが白黒の頃『シャボン玉ホリデー』（日本テレビ系）の最後に、ザ・ピーナッツさんが『スターダスト』を歌ったんです。鳥肌が立った」と自らにとって、かけがえのない1曲だと吐露。「いつも、嫌だったのが、ハナ肇さんが途中から入ってくること」と言い、観客を笑わせた。
軽妙なトークは、随所で観客を笑わせた。トークの中で「その髪の毛、かぶってる？ と言われる」と“カツラ疑惑”があると自ら口にした。その上で「カミングアウトします。この髪の毛は地毛です！」と宣言すると、また客席からは笑いが起きた。
主催の帝国ホテルは、1890年（明23）の開業以来、オーケストラや海外の音楽家による演奏会を開催してきた。1924年（大13）年には、日本のジャズ創成期に結成されたジャズ・オーケストラ「ハタノ・バンド」を、日本で初めてのホテル常設バンドとして迎え入れた。また、第2次世界大戦後のGHQによる接収中にも、米国将校に人気のあったジャズが朝からレストランで演奏され、夜にはゲスト出演者を加えたビッグバンドの演奏が行われるなど、日本の軽音楽の歴史を形成した舞台の1つを担ってきた。2004年（平16）からは、コンサート形式の大型ジャズフェスティバルを毎年8月に開催しており、延べ4万4500人を動員。真夏のジャズの祭典として定着している。
この日は、松崎のほか神野美伽（58）、日本のジャズ界を支えてきたジャズベーシスト荒川康男（85）とジャズピアニスト秋満義孝（94）山下洋輔（82）のレジェンド2人も登場。豪華な面々で6時間超に及ぶライブを、最後まで盛り上げ続けた。【村上幸将】