俳優堀田眞三（78）が11日から15日まで、東京・渋谷伝承ホールで演劇集団UTARI第4回公演「時は今 天が下しる 桔梗かな」（主催：K‘sLink宮島啓）に出演する。本能寺の変を新たな解釈で描く作品で、羽柴秀吉を演じる。出演は、他に若山騎一郎、加納明、田中正彦、賀集利樹、島本和人など。芸歴61年目、映画、テレビ、舞台合わせて2000作品に出演してきた堀田に聞いてみた。
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先月に舞台「獅子」、そして今月11日から「時は今 天が下しる 桔梗かな」と戦力的な活動を続けている。昨年11月には錦織一清（59）が演出する「蒲田行進曲完結編・銀ちゃんが逝く」に出演、今年7月の再演にも出演した。
「錦織一清さん、ニッキさんが演出で、出演もした。彼は魅力あるなぁ。今でも、ニッキさん目当てに5000人くらいファンが来る、ビックリした。ニッキさんの演技力、つかこうへいのあれだけ難しいせりふをとうとうと話す。先月やった新橋演舞場の『カルメン故郷に帰る』の演出もすごいし、包み込むようなものすごい魅力を持っている。去年11月に出してもらって、7月にもやったけど、彼のファンの人たちがワクワクしていた」
デビューして61年目。長いキャリアの中で、痛感するのはあいさつの大切さ。
「世の中でも、この芸能界でも、全てはあいさつから始まる。あいさつは全て原点なんだ。日々生活してるんですけど、あいさつは相手が年上とか目上とか関係なく、目があったらこっちからしていくもんだ。待つもんじゃない。仕事じゃなくても、あいさつをきちっとできるでしょ。それで抜てきされてスターになった人は今までいくらでもいるんだ」
2012年（平24）にWOWOW、フジテレビで放送された、日本・中国・韓国の3カ国共同制作ドラマシリーズ「ストレンジャーズ6」では、地質学者の峰武芳郎を演じた。総監督を「NIGHT HEAD」などで知られる飯田譲治監督（65）が務めた。
「日・中・間の歴史的な合作テレビドラマでね。原作・脚本・演出が飯田譲治監督。15本作ったサスペンスアクションドラマ。キーマンが、僕が演じた地質学者。その役に対して、有名なスターさんが売り込みに来たそうですなんです。それでも決まらなくて、ある方が僕の名前を出してくれてた」
出演決定の前に飯田監督の面談に臨んだ。
「セリフが全部英語だから、英語のセリフをクリアできるか。作品のストーリーのキーマンになってるやつだから。まず台本を1冊渡されて、なんとかOK。じゃ東宝撮影所で会いましょうってことになって『今日は俺、チャレンジだ』と思って入ったら、飯田監督が立ち上がって『堀田さん、よろしくお願いします』って、その瞬間に俺来ました。日・中・韓、それにフジテレビも結構、お金をだして作りました」
日・中・韓の地震がテーマ。予測される大きな地震を防ぐために、堀田が演じた地質学の権威・峰武博士が開発した特殊装置を都市地下深くに設置する設定。
「僕自身は大変評価してもらったみたいです。それ以降、ありがたいことに韓国から、どんどんいろんなオファーをもらいました。ある意味で転機になったのは飯田譲治監督です。ありがたい。若い時には東映の佐藤純弥監督に『天皇の世紀』というドラマに起用してもらって転機になりました。純也監督が亡くなってお葬式に行った時に、息子さんで日本テレビにいた佐藤東弥監督と初めて会いました。純弥監督が、僕のことを話をしていただいて、すごくうれしかったです。出会いというか、縁ですね」
ネット配信の時代。映画を制作しても、公開されるのは10本に1本くらいの割合。配信のシステムにくみ込むことで、大コケの心配はなくなった。
「NHKに今、約5、6万人の芸能人なるものが登録されているそうです。その中で今現在、飯が食えているのが250人から300人くらいだそうです。ということは、約200人に1人、0・5％だけ。だから、俺は俳優だとか歌手とかモデルだとか、99・5％は自称芸能人、芸能人もどき。それくらいこの商売、稼業の難しさっていうものがある。今売れてるからって何年続くか、その世界で飯を食えていくということが一番だから」
78歳にもなって、現役の俳優として演じ、生活できることに幸せを感じている。
「あとからご褒美をいただいてもしょうがない。これは実に大事なことで、自分自身を“生産”して、次につながって向かっていこうという。この気、声も含めて全ては運だと思う。運が大事、運というか流れというかね。それはやっぱりねご指名をいただけるて、演じる場をいただけることだと思う」
「品性」は直せるが「品格」は直せない。
「僕は、ずっと生意気なんですが思っているんです。品性、性格の悪いのは年を取っても直すことができると思う。でも、元々の品格の悪いのは直せない。だから品格の悪い人間とは付き合っちゃいけない。品格というのは、生き様がそのまま出てしまうから」
78歳になっても、精力的に活動を続けている。
「何より、ボケ防止になる（笑い）。それには健康が一番大事ですね。来年の予定も、台湾から面白いオファーをいただいている。『時は今－』のつぎの計画もある。やっぱりとにかく日々健康で、ひたすら自重して、こうやってうまい酒を飲みたい（笑い）。いくら立派な人でも、せりふが覚えられなくなったダメ。それには、ずっと現場にいることが大切」
俳優生活61年目は、力強く歩みを刻んでいる。（終わり）
◆堀田眞三（ほった・しんぞう）1945年（昭20）10月20日、熊本県御所浦町（現天草市）生まれ。63年第11期東映ニューフェイス。64年映画「くノ一化粧」で俳優デビュー。70～72年TBS「キイハンター」。73年映画「やくざと抗争 実録安藤組」。79～80年TBS系「仮面ライダー」。10年（平22）NHK大河「龍馬伝」。176センチ。血液型O。