藤井聡太竜王（22）がタイトル戦初登場の佐々木勇気八段（30）の挑戦を受ける、将棋の第37期竜王戦7番勝負第1局が5日からの2日制で東京都渋谷区「セルリアンタワー能楽堂」で行われる。対局前日の4日、両者は同所での検分を終えた後、都内のホテルで前夜祭に出席した。
藤井は9月30日に永瀬拓矢九段（32）を下し、王座戦5番勝負を3連勝で初防衛した。残る今年のタイトル戦は竜王戦のみ。「セルリアンに来て、いよいよ開幕すると実感しました。緊張感と同時に、楽しみに感じます。1手1手深く考えてお互いの読みがぶつかり合うような内容の充実した将棋を指したい」。竜王戦4連覇に集中する。
対する佐々木は2017年（平29）7月、当時デビューから負けなしの29連勝と、連勝新記録を達成した藤井の30連勝を止めた。今年3月放送のNHK杯決勝でも藤井の連覇、年間最高勝率達成（67年度に中原誠現16世名人が達成した8割5分5厘＝47勝8敗）を阻んだ。「藤井を止めた男」が、今回は竜王奪取なるか。前夜祭では緊張感を漂わせながら、「気持ちが引き締まりました。明日から最善を尽くしたいと思います」と決意表明した。