藤井聡太竜王（名人・王位・王座・棋王・王将・棋聖＝22）が4連覇を目指してタイトル戦初登場の佐々木勇気八段（30）の挑戦を受ける、将棋の第37期竜王戦7番勝負第1局が5日午前9時からの2日制で東京都渋谷区「セルリアンタワー能楽堂」で始まった。先手後手を決める振り駒は歩が4枚出て、藤井が先手、佐々木が後手。お互いに飛車先の歩を突いてスタートすると、角換わりとなった。
挑戦者の佐々木は、今期の竜王戦ではランキング戦2組で出場。16人による勝ち抜き戦で三浦弘行九段、阿部健治郎七段、八代弥七段、郷田真隆九段と、公式戦優勝経験者4人を撃破して優勝した。1組優勝以下の5人、2組決勝進出両者、3～6組優勝の計11人による決勝トーナメントでは久保利明九段（1組3位）、佐藤康光九段（1組2位）を下して挑戦者決定戦に進出。挑決3番勝負では広瀬章人九段（1組4位）に連勝して、タイトル戦初挑戦となった。決勝トーナメントの対戦相手は全員タイトル獲得経験者でもある。
23年度には順位戦でB級1組からトップリーグのA級に初昇級。4勝4敗で迎えた最終局では、名人戦挑戦者にもなった斎藤慎太郎八段を下して残留（斎藤と広瀬が3勝6敗で陥落）を決めた。これが大きな自信になっているという。