大みそか放送の「NHK紅白歌合戦」に、SMILE－UP.（旧ジャニーズ事務所）からタレントマネジメント業務などを引き継いだSTARTO ENTERTAINMENT（スタート社）所属アーティストが出場しない方向で最終調整に入っていることが16日、分かった。旧ジャニーズ事務所時代の第30回（79年）以来、44年ぶりに紅白出場が見送られた昨年に続き、2年連続の出場「ゼロ」が濃厚となった。
取材によると、NHK側からは複数のグループにオファーがあったが、スタート社側がタレントやスタッフらと協議した結果、出場には至らなかったという。同社内でもさまざまな意見があったが、総合的に判断した結果とみられる。
NHKは昨年9月、旧ジャニーズ事務所創業者ジャニー喜多川氏（19年死去）の性加害問題を受け、所属タレントへの新規の出演依頼を当面行わない方針を発表。同年末の紅白出場もゼロとなり、今年3月末をもって、既存番組への所属タレントの出演も基本的になくなっていた。
民放各局が起用を続ける中で、一貫して起用ゼロの方針を続けていたが先月16日、同局稲葉延雄会長が定例会見で、スタート社所属タレントの番組起用再開を発表した。被害者補償と再発防止取り組みなどを評価したという。「紅白歌合戦の制作に向けて判断したわけではない」としつつ「本日をもって制作現場の判断で、契約再開が可能といたします」と述べていた。
現在スタート社に所属しているアーティストの多くは、以前から紅白で出場者、司会などさまざまな形で活躍してきた。テレビ局関係者によると、今年3月に以前から続いていたレギュラー番組も含む全ての出演をNHKに打ち切られた経緯などから、スタート社内には紅白出場について複雑な思いを抱えるタレントやスタッフもいたという。
ただ、紅白が今も多くのアーティストが憧れる大舞台の1つであることは確か。今後の最終調整次第では、一部タレントの企画出演や、若手グループ出場の可能性が残っていると話すレコード会社関係者もおり、正式発表までまだ予断を許さない。