お笑い芸人のエハラマサヒロ（42）が11日、大阪・枚方に12日にオープンするエンタメ居酒屋「河村食堂」のメディア内覧会に出席した。
エハラと河村食堂を運営する河村誠一氏が20年来の付き合いだったことから来店。エハラは11月末をもって、吉本興業とのマネジメント契約を解消しており、フリー転向後初の関西での仕事となった。
「昔から仕事を待ってるタイプじゃなくて、自分から作るタイプ。熱のある人間と動こうってしたい人間。熱のある人とスピードのある仕事をする時に、大企業の仕事の仕方が合ってなかった。横並びにストレスもあった」。
30歳の頃に1度、吉本を辞めようとしたことがあり、その時は踏み切ることはなかったが、今年3月に改めてフリー転向を決意。「気持ちがスッキリしてます。自分の判断ですべて考えて、失敗しても自分のせい。ピン芸人が合ってるし、会社からもピンになった」
仕事も順調に舞い込んでおり、生まれ故郷の大阪だけでも「4～5件のオファーがある」。仕事は金銭面よりも“熱”を重視しており、今回の出演もノーギャラで動いているという。
手元に入るのはまだ先のことだが、収入も「爆増えです」とニヤリ。「良かったのは吉本が（仕事の）単価を勝手に上げてくれてる。辞めた時に、吉本が12月以降の仕事を『エハラさんと直接やってください』と流してくれた」と感謝した。
さらに、「流れてきた金額が『そんな金額なんですか！』って。クライアントさんから『すいません。今回、予算が少なくて』って言われるんですけど、予算少なくないです！」と笑いが止まらなかった。
店内には30台のテレビモニターが並ぶ。河村氏が若い頃に、ボウリングセンターなどにあった「ジュークボックス」から発想を得たもので、音楽やスポーツ、持ち込み映像なども流すことができ、映像をジャックすることで盛り上がりを狙う。「今の若い子はジュークボックスを知らん。コミュニケーションツールになる。全国にモニタージャック店を増やしていきたい」と意気込んだ。また、平日限定で「逃げられないオンライン会議」プランも用意する。
エハラも「ごちゃごちゃしてて盛り上がると思う。ステージを作って、ライブビューイング的な感じで、みんな同じテンションでできるかな。テレビの全チャンネル映したり、違うネタを映像リレーしたり」と、さまざまな活用法を考案していた。