上方落語家の桂米紫（50）が18日、「米朝一門落語会シリーズ2025『桂米紫独演会』」（来年2月11日、サンケイホールブリーゼ）の会見を大阪市内で行った。
1994年（平6）に桂塩鯛に入門した米紫は、今年2月に「30周年独演会」をサンケイホールブリーゼで成功させた。
「こんな立派な会場で独演会できるのは1度切りと思ってましたが、また来年にもやれるとは…。プレッシャーもありますが、今年を上回るような落語会を目指します」
2月の独演会では「みかんや」「蛸芝居」「らくだ」の3席を口演する。
米紫は、高座から飛びださんばかりのパワーあふれる落語を得意としている。師匠の塩鯛は、今年6月に亡くなった桂ざこばさんの一番弟子だ。
「ざこば師匠はまったくカッコをつけることなく、本音100％であそこまで上り詰めた人。私が高座でかんでも（言い間違えても）『兄（にい）ちゃん、かむのも味なんやで』と励ましてくれました。弟子や孫弟子にも『お前』などと呼ばず『兄ちゃん』と呼んでくれました。落語について助言される際は『ガーッとやって、バーッといくんや！』と擬音をたくさんつかってアドバイスをいただきました」
大師匠の思い出を胸に、ステージを上がる。94年入門の同期は桂吉弥、桂春蝶、桂かい枝、桂三若ら実力派、個性派ぞろい。「若い頃は仲の悪いこともありましたが、今では良きライバル。30年たって、それぞれの道を進んで互いを認め合うようになりました」と話した。